West Ham Uniteds medformann David Sullivan har sagt opp etter å ha avslørt at «faktisk ukorrekte og helt falske, tiår gamle påstander om mitt personlige liv skal kringkastes og publiseres».
Med en eierandel på 38,8 % i klubben er den 77 år gamle Sullivan West Hams største aksjonær, men har fått kritikk fra supporterene som er misfornøyd med klubbens flytting fra Upton Park til London Stadium i 2016.
West Ham vant Konferanseligaen i 2023, men rykket ned ved slutten av forrige sesong og vil spille i Championship i 2026/27.
Sullivan, som også trakk seg som styremedlem i både WH Holding Limited og West Ham United Football Club, ga ut en uttalelse der han benektet noen feilhandlinger og lovet å saksøke BBC.
Det sto: «Jeg har nylig blitt oppmerksom på at faktiske ukorrekte og helt falske, tiår gamle påstander om mitt personlige liv skal kringkastes og publiseres.
«De falske påstandene rettet mot meg har blitt sensasjonalisert av mediene. Etter et liv brukt på å bygge virksomheter i voksenindustrien hvor jeg har møtt tusenvis av kvinner, er det dessverre uunngåelig at et lite antall upassende atferdsanklager rettes mot meg. Jeg benekter disse påstandene kategorisk.
«Jeg har ikke blitt gitt noen ordentlig forklaring på hvordan disse personene eller påstandene deres ble uavhengig verifisert eller vurdert for troverdighet før publisering. Jeg mener at hele prosessen har vært fundamentalt urettferdig og helt manglende i samsvar med tilsvarende upartiskhet. Jeg vil saksøke BBC for ærekrenkelse, i tillegg til annet mediehus som gjentar ærekrenkende påstander.»
Påstandene involverer ikke West Ham, sier avgangende Sullivan
Sullivan ble medformann i West Ham i 2010 sammen med den avdøde forretningspartneren David Gold, men har vært vitne til en i stor grad skuffende periode for Øst-London-klubben.
Han la til: «Ingen av disse påstandene har noe å gjøre med mine mer enn 30 år i fotball; West Ham United har vært en av de største lidenskapene og privilegiene i livet mitt. Jeg bryr meg dypt om klubben, dens supportere, dens spillere, dens ansatte og dens fremtid. På et tidspunkt som allerede er utfordrende og viktig for klubben, nekter jeg å la personlige saker ved meg bli en unødvendig distraksjon eller en kilde til ustabilitet.»
«Dette har vært en utrolig smertefull beslutning å ta, men den er tatt av kjærlighet, respekt og ansvar overfor en fotballklubb og en fanskare som fortjener full enhet og fokus fremover.»
«Jeg trekker meg for å bruke hele min energi og oppmerksomhet mot å bekjempe disse falske påstandene. Jeg har offisielt engasjert mitt juridiske team, og vi forbereder å sette i gang rettslige tiltak i forhold til hver eneste falske klage som er reist mot meg. Jeg vil søke full oppreisning, både juridisk og offentlig, på alle fronter.»
«Når jeg forlater, vil jeg takke alle som har vært tilknyttet West Ham United, fortid og nåtid, for lojalitet, vennskap, minner og europeiske eventyr og suksesser som jeg vil bære med meg for alltid. West Ham United vil alltid ha en plass i hjertet mitt.»
Sullivan følger Brady i å trekke seg fra West Hams roller
Medformannen Baroness Karren Brady trakk seg fra sin posisjon i klubben i april. Det gir to gjenstående medformenn: Vanessa Gold, Davids datter, og Daniel Kretinsky
I en uttalelse sa klubben: «Midlertidig administrerende direktør Karim Virani, som rapporterer til det nåværende styret, vil fortsatt være ansvarlig for å lede klubbens daglige drift. Klubben vil gi en oppdatering om den fremtidige strukturen til styret i rette tid, men vil ikke kommentere nærmere på nåværende tidspunkt.»
