Lamine Yamal har ingen planer om å endre livsstilen for å tilfredsstille kritikerne, og sier han har «tjent» retten til å nyte seg selv.
Yamal, som vokste opp i beskjedne kår i Katalonia, er nå en av verdens mest høyt betalte spillere etter at han signerte en ny langtidskontrakt med Barcelona.
Oppførselen hans utenfor banen har tiltrukket seg oppmerksomhet – spesielt beslutningen om å leie dverger til å opptre på hans 18-årsdag i fjor – men den spanske landslagsspilleren mener livet er ment å nytes.
Han sa til El País: «Jeg tror det finnes to måter å se livet på. Det finnes folk som lever et normalt liv og så går videre til luksus, men rolig. Og så er det meg, som forstår at man må nyte det. Jeg tror folk tenker mye på ting: hva skjer om jeg gjør dette, hva skjer om jeg møter denne personen, hva skjer om dette forholdet tar slutt, hva skjer om jeg kjøper dette og så ikke vil ha det.»
«Når jeg blir eldre, vil jeg ikke bruke opp alle pengene jeg tjener. Jeg har muligheten til å overføre ting til mine barn og samtidig nyte livet. Fordi livet må nytes.»
«Alt jeg har lyst til å gjøre, siden jeg ikke kunne gjøre det som barn, skal jeg gjøre nå og uten frykt for at kanskje det blir for mye. Fordi jeg har fortjent det. Jeg hadde ingenting og jeg har fortjent alt jeg har oppnådd gjennom å spille fotball.»
«Det er ikke noe som har blitt gitt til meg eller jeg har arvet fra noen. Så jeg tror jeg har makten til å gjøre hva jeg vil med livet mitt. For meg er det en livets lov: hva du har oppnådd, kan du gjøre hva du vil med det. Det stemmer at man fortsatt trenger råd, og det er helt i orden for meg.»
Yamal avslører bakside ved berømmelse og rikdom
Berømmelsens følger har imidlertid sine ulemper.
Han la til: «Ofte spiser jeg med partneren min eller moren min, og de ber meg om et bilde. Og jeg tenker ‘kanskje det ikke er riktig tidspunkt’.
Folk kjenner ikke til verdien av å kunne gå ut for en drink eller gå i kino i stillhet. Jeg kan ikke leve slik. Jeg tror jeg ville byttet ut mye av alt jeg har for å være en fri person. Alle kan gå ned til sentrum av Barcelona, kjøpe klær, ta en drink og gå hjem. Ikke jeg. Så når jeg kan gjøre det, for eksempel nå, mens jeg er i USA, hvor ingen kjenner meg, benytter jeg anledningen.»
Yamal, som forventes å starte når Spania møter Saudi-Arabia i VM i ettermiddag, har blitt kalt arrogant, men tenåringen sier selvtillit er viktig.
«I en viss grad er det viktig å være selvopptatt,» sa han. «Jeg ser ikke det som noe dårlig. Men fremfor alt er det viktig å ha stor selvtillit. Folk forveksler ofte selvtillit med selvopptatthet. I verden vi lever i, hvis du ikke er full av selvtillit, kan de ta slutt på deg. Og det er sant at det er gøy å ha litt ego.»
Yamal avslører beundring for Messi, veteranfotballstjernen
Gitt forbindelsene til Barcelona har Yamal blitt sammenlignet med åtte ganger Ballon d’Or-vinner og Argentinas kaptein Lionel Messi.
Messi blir 39 år gammel på onsdag og presterer fortsatt på toppnivå, og nettet et hat-trick i Argentinas Grupp J-seier over Algerie forrige uke.
Yamal uttrykker stor beundring for Inter Miami-stjernen og ble spurt om han fortsatt ville hatt sin rolle i det området i den alderen, svarte han: «Umulig. Umulig. Umulig. Å spille, kanskje. Men på det nivået er det veldig, veldig, veldig vanskelig. Og du må virkelig ville det også. For meg er han den beste, og han fortsetter å bevise det.»
