Arne Slot har innrømmet at Liverpools sesong har vært preget av forsvarssvikt etter at Aston Villa dominerte på Villa Park fredag kveld og vant 4-2, en seier som kompliserer Liverpools håp om å ende blant de fem beste.
Morgan Rogers scoret to ganger, Ollie Watkins la til et tredje og John McGinn avsluttet en komfortabel seier etter pause, mens Van Dijk svarte med to mål som ble Liverpools trøst i en kaotisk annen omgang.
Skaden var tydelig i en ødeleggende fem-minutters periode midt i andre omgang, da Liverpool ble satt ut av spill etter at Dominik Szoboszlai glapp i midtbanen og ga Villa grunnlaget for deres tredje mål.
Slot var brutalt ærlig i sin vurdering av hva som hadde gått galt.
“Etter 2-1 forsvant kampen fra oss. Før det tror jeg vi startet bra i de første 10 minuttene av andre omgang, så hadde vi kontroll over kampen uten å skape sjanser – men det er ikke første gang denne sesongen.
“Med 1-1 var vi nære ved å gå opp i 2-1, og så slippe inn målet som gjorde det til 2-1 på den måten vi gjorde det, er noe vi ikke har hatt denne sesongen ennå. Vi har sluppet inn mange mål denne sesongen som man ville hatt vanskelig for å tro om man ikke lever det, og det var det vi gjorde i dag. Villa var det bedre laget etter det, og kampen gikk unna oss.”
«Altfor mange tap»
Slot adresserte også Liverpools elendige bortestatistikk, som har vært en av sesongens mest skadelige trekk. De har nå tapt ni kamper i Premier League på bortebane denne sesongen.
“Generelt sliter lag mer borte enn hjemme, men for et topplag som oss er det altfor mange tap og poengtap. Det henger i stor grad sammen med måten vi slipper inn mål på – det er altfor enkelt generelt.
“Vi har sjanser, men vi har ikke vært like kliniske i avslutningene denne sesongen som i fjor. Det hjelper ikke at Alexander Isak knapt har spilt for oss eller at Hugo Ekitike har vært utilgjengelig. Det er som det er. Neste uke er Brentford der fokuset vårt er.”
Treneren i Liverpool var unnvikende i forhold til Szoboszlais hendelse, hvis glipp direkte førte til Villas tredje mål, samtidig som han avviste å utpeke ham som syndebukk.
“Det handler ikke om meg eller hvor frustrert jeg er – det er frustrerende for alle involverte, spillere, personale og definitivt fans. Frustrerende for spillere som kom tilbake, og i fotball kan man glippe, men det er så uheldig. Det er noe som sannsynligvis er en del av sesongen vår. Vi vet hva vi må gjøre neste uke.”
Slot sin fremtid under lupen
Slot har også tatt opp sin egen posisjon, som har vært under økende spekulasjoner i de siste dagene.
“Det handler ikke om meg, det handler om at vi er skuffet over resultatet. Jeg snakket om det i går, og det er nok. Fokuset vårt er på Brentford-kampen og å gjøre det mulig å få støtte fra fansen ved å starte kampen aggressivt og bra. Avslutningen med fansens støtte og en god prestasjon vil lede oss til det vi ønsker å oppnå, nemlig å kvalifisere oss til Champions League.”
Liverpool må slå Brentford på Anfield i den siste serierunden for å sikre en topp fem-plass, med mindre Bournemouth gjør en feil under dem.
