Steve Clarke har signert en ny kontrakt for å lede Skottland gjennom VM i 2030.
Clarke sin forrige avtale skulle utløpe etter sommerens storsatsing i USA, Canada og Mexico – Skottlands første opptreden på den globale scenen siden 1998 – men han vil nå lede landets kandidatur for å kvalifisere seg til EM om to år og deretter VM.
Lengden på avtalen er et bemerkelsesverdig uttrykk for tillit til Clarke, som tok over i 2019 og som nå kan bli den lengst sittende Skottland-sjefen i historien.
Han sa: “Jeg er virkelig beæret over å lede troppen vår inn i vår første herrefotball-VM på 28 år og jeg er stolt over å fortsette som hovedtrener.”
“Jeg vet at skottlandsupporterne setter pris på prestasjonene i denne gruppen ved å kvalifisere seg til back-to-back EM og jeg er like sikker på at hele nasjonen gledet seg over vår kvalifisering til VM 2026 etter så lang tid.”
“Det er veldig viktig å se fremover og planlegge for fremtiden, og mens troppen min vil gjøre alt for å konkurrere og gjøre landet stolt i USA i sommer, gir det oss også tydelighet foran mesterskapet ved å vite at vi kan bygge videre på disse fundamentene på lang sikt, og det er et privilegium å fortsette i denne rollen.
“Stabilitet er nøkkelen til suksess i fotball, og dette har absolutt vært tilfellet i løpet av mine sju siste år som hovedtrener. Det er viktig at vi utvikler oss og gjør forbedringer, og jeg ser fram til å jobbe med den nye fotballsjefen, Craig Mulholland, for å øke talentstrømmen til seniorlaget gjennom nasjonale ungdomslagene.
“For nå handler alt om å forberede VM, med start mot Curaçao i helgen.”
Skottlands sjef Clarke trenger en vinnende formel i store turneringer
Clarke ledet også Skottland til de to siste Europamesterskapene, men de mislyktes i begge anledninger, og røyk ut i gruppearene etter å ikke ha vunnet en kamp.
Den 62 år gamle Clarke hadde blitt koblet til Celtic, noe som fikk Scottish Football Association til å handle raskt for å sikre ham en ny kontrakt.
SFA-sjefen Ian Maxwell sa: “På vegne av styret er jeg glad for at vi har blitt enige om at Steve fortsetter som mannlige hovedtrener. Hans merittliste taler for seg selv: tre kvalifiseringer til finalturneringer av fire, inklusive påfølgende Europamesterskapsfinaler og, naturligvis, en forestående VM-tilbakekomst etter nesten tre tiår.
“I tillegg har han bygget en tropp som nasjonen har tatt til sitt hjerte, og gjort Hampden til en festning igjen. Under våre diskusjoner om fremtiden var vi alle enige om at vi ikke kan hvile på våre prestasjoner eller noen gang ta kvalifisering for gitt.
“Gleden og entusiasmen han viste når han snakket om den veiviseren understreker at dette ikke vil være en ren fortsettelse, men et fornyet formål og fokus de neste fire årene.”
