Senegals landslagssjef Pape Thiaw har beklaget til fotballen for å ha beordret laget sitt ut av banen i går kveldens kaotiske AFCON-finale, en handling som marokkanskeWalid Regragui beskrev som «ikke ære Afrika».
Senegal til slutt seiret i ekstraomganger takket være Pape Gueyes fantastiske scoring, men hovedtemaet i det som hittil hadde vært en temmelig kjedelig kamp fram til det punktet, kom mot slutten av de første 90 minuttene.
I løpet av kort tid etter at dommer Jean Jacques Ndala hadde annulert et Senegal-mål for en tilsynelatende harmløs utfordring fra Abdoulaye Seck mot Achraf Hakimi, ble han deretter av VAR bedt om å gå til banens monitor og undersøke et grep fra El Hadji Malick Diouf på Brahim Diaz inne i straffefeltet.
Igjen så kontakten ut til å være minimal, men han pekte på straffemerket, noe som utløste raseri blant de senegalesiske spillerne og den lille skaren av bortereisende supportere, noen av dem kjempet med sikkerhetsvaktene i forsøket på å komme seg inn på banen.
Thiaw ble tydelig sett vifte med armen i en instruksjon om å la spillerne forlate banen.Kun Sadio Mané ble igjen, og Al-Nassr-forwarden var synlig sint på det som skjedde.
Diaz bommer på straffen mens Senegal får en ny sjanse
Etter en forsinkelse på rundt 17 minutter kom Senegal-spillerne tilbake og Diaz stilte seg opp til straffen bare for å prøve en Panenka og lobbe ballen rett i armene til Senegal-keeper Edouard Mendy. Ndala blåste deretter av.
“Jeg tror mye tid gikk før [Brahim] fikk ta straffen, og dette gjorde ham forstyrret,” sa Regragui. “Kampen vi hadde var skammelig for Afrika.
“Når en hovedtrener ber spillerne sine om å forlate banen… han må være klassisk i både seier og nederlag.
“Det som Pape [Thiaw] gjorde i kveld ære Afrika ikke. Han er nå en afrikansk mester, så han kan si hva han vil, men kampen ble stoppet i mer enn 10 minutter.
“Det unnskylder ikke Brahim for måten han traff [straffen], han traff den slik, og vi må eie det. Vi må se framover nå, og akseptere at Brahim misset den.”
Senegals landslagssjef Thiaw beklager
Thiaws offisielle pressekonferanse etter kampen ble avlyst etter konfrontasjoner mellom marokkanske og senegalesiske journalister i presseområdet, men han beklaget sine handlinger i et intervju på beIN Sport.
“Vi var ikke enige,” sa han. “Jeg vil ikke gå gjennom alle hendelsene. Jeg beklager fotballen.”
“Etter å ha tenkt over det, fikk jeg dem til å komme tilbake [på banen] – man kan reagere i hetluften. Vi godtar feilene til dommeren.”
“Vi burde ikke ha gjort det, men det er gjort og nå presenterer vi vår unnskyldning til fotballen.”
Mané – helten
Det har vært påstander om skjevhet mot vertsnasjonen Marokko gjennom arrangementet, men Mané, som senere ble kåret til turneringens beste spiller, klarte å se det større bildet og ble bredt rost for sin besluttsomhet til å få spillet i gang igjen.
Han sa: “Fotball er noe spesielt, verden så på, så vi må vise et godt bilde av fotballen.”
“Jeg tror det hadde vært gale ikke å spille denne kampen fordi hva, dommeren ga straffe og vi går ut av kampen? Jeg tror det ville vært det verste, spesielt i afrikansk fotball. Jeg vil heller tape enn at noe sånt skjer med fotballen vår.”
“Det er virkelig dårlig. Fotballen bør ikke stoppe i 10 minutter, men hva kan vi gjøre? Vi må akseptere det vi gjorde, men det positive er at vi kom tilbake og spilte kampen og det som skjedde skjedde.”
