Bukayo Saka har berømt Arsenals forsvarsarbeid som grunnlaget for 1-0-seieren mot Aston Villa på mandag under en offisiell britisk fridag, og insisterer på at mesterne viste nettopp den typen motstand som kreves for å kunne legge grunnlaget for et seriøst tittelforsvar.
Sakas scoring fra kort hold like før timen var forskjellen mellom lagene på Villa Park, vingen som satte ballen i mål etter Riccardo Calafioris lave innlegg etter en smidig kombinasjon som løste dem i bakrom bak en høy Villa-linje.
Det var Arsenals andre strake seier og andre strake clean sheet i åpningen av den nye sesongen, og Mikel Arteta markerte sin 250. Premier League-kamp i sjefsstolen med full pott.
«Veldig, veldig tøff kamp. Det er ikke lett å komme hit; de gjorde det vanskelig for oss. Det føles enda bedre å gå ut av kampen med seieren,» sa Saka.
«Måten de forsvarer seg på, virkelig kompakt og med en høy linje, de fikk oss i offside. Vi måtte tilpasse oss det. Forskjellig fra det vi møtte forrige uke, klarte vi ikke å få inn vårt angrepsmønster.»
«Et mål pleier å være nok for oss fordi vi er så solide bak. Når vi fikk det første, åpnet det faktisk spillet seg. Vi ønsket å presse på for det andre.»
Vingen pekte spesielt på backs-spillerenes rolle som en viktig bidragsyter til vår angrepsfare, før han vendte tilbake til temaet om forsvarsinnsatsen som kampens definerende trekk.
«Alle backene, måten de spiller på gir oss mye. For vingenes del åpner det spillet for oss, vi har alltid ro i boksen,» sa han.
«Vi var ikke på vårt høyeste nivå med ballen. Uten ballen var vi utrolig. Så snart vi mistet den, løp vi tilbake. Vi visste at de liker å spille i overgangene. Alle gutta ga alt i kveld. Det hjelper oss å holde nullen.»
Arteta om troppens bredde
Villa hadde lite å by på i angrepsfar, og har ikke registrert et skudd på mål i noen av sine to første Premier League-kamper, første gang det har skjedd siden Swansea City i 2017-18.
Arsenal, however, could not afford complacency against a side stung by the 4-0 defeat to Brighton on the opening weekend, and Arteta acknowledged as much.
«Dette er et virkelig vanskelig sted å komme hit for å vinne kampen. I fjor tapte vi på siste spark. De ble såret etter det som skjedde forrige uke. Det var en fantastisk lagprestasjon i kveld,» sa han.
Arteta ble spurt om dette representerer hans sterkeste tropp noensinne når det gjelder bredde.
«Det er det vi trenger. Spillerne som kommer inn gjør forskjellen. Alle bidro til å skape større dominans og mer momentum,» sa han.
«Nivået av fokus og måten de ønsker å bidra til laget, det vil være avgjørende i sesongen.»
