Liam Rosenior mener Chelsea beviste sine legitimasjoner ved å bestå det han beskrev som en stor prøvelse i søndagens 3-1-seier i Premier League borte mot Crystal Palace.
Resultatet fortsatte starten Rosenior har hatt på Stamford Bridge, med Blues som nå har vunnet fire av sine første fem kamper i ledelsen siden han kom fra Strasbourg for å erstatte Enzo Maresca. Den eneste tilbakeslaget så langt kom i første kamp i Ligacupens semifinale mot Arsenal.
Som 41-åring har Rosenior også blitt den første Chelsea-sjefen siden Graham Potter til å hente maks poeng fra sine to innledende ligakamper.
Chelsea tok kontroll i kampen gjennom Estevao Willian, som brøt stillstanden midt i første omgang før han la opp Joao Pedro kort tid etter pause. Enzo Fernández la til et tredje fra straffesparket, mens Palace reduserte til 3-1 i sluttminuttene etter at Adam Wharton ble utvist.
Rosenior var spesielt imponert over hvordan spillerne hans tilpasset seg taktisk på dagen.
“Jeg tror i dag var en enorm prøve,” sa han. “Jeg endret formen, og prestasjonen gjorde meg veldig fornøyd. Nitti-fem prosent av presset og posisjoneringen var helt perfekt.”
“De er engasjerte og tror på det de gjør. Det er bare én kamp, men vi må sørge for at vi er konsekvente hver gang vi spiller.”
Chelseas form i Premier League har forbedret seg betydelig siden Rosenior tiltrådte. Da han tok over, hadde klubben bare én seier av ni kamper i Premier League. Den rekken er nå lagt bak oss, og Blues har klatret opp til femteplass i tabellen mens de jakter en plass i Champions League.
Rosenior erklarte ved ankomsten at umiddelbare resultater var essensielle, spesielt i møte med spekulasjoner om at han bare ville tilpasse seg klubbens hierarki etter Marescas avgang. Hans tidligere rolle i Strasbourg, som deler eierskap med Chelsea, hadde også gitt grobunn for debatt rundt utnevnelsen.
“Jeg tenker ikke på lettelse eller hvordan jeg føler meg,” sa Rosenior. “Mitt fokus er utelukkende på jobben, og det er det som virkelig betyr noe.”
Oppmerksomheten rettes nå mot Europa, med Chelsea som reiser til Napoli onsdag, vel vitende om at kvalifiseringen til Champions League-åttedelsfinalen fortsatt står på spill. De ligger for øyeblikket på åttende plass, den siste automatiske kvalifiseringsplassen, og et tap vil sannsynligvis sende dem til en play-off.
Til tross for momentumet er Rosenior tydelig på at forventningene må holdes i sjakk.
“Vi har enda en stor kamp på onsdag,” sa han. “Du kan ikke la deg rive med. Det er fortsatt ting vi må fikse raskt.”
