Real Madrid holdt liv i sine knappe håp om ligatittelen med en 2-0-seier over Espanyol på RCDE Stadium, og sørget for at Barcelona måtte vente litt lenger før de kunne bekrefte ligatitelen i La Liga.
Vinicius bryter motstanden etter målløs første omgang
Til tross for sluttresultatet var det Espanyol som ga den skarpeste starten og skapte de beste sjansene i innledningen.
Roberto Fernández og Rubén Sánchez kom begge nærme, mens Madrid slet med å få rytme i ballbesittelsen.
Gjestene kom gradvis nærmere kampen, med Vinícius Júnior som hovedutløser. Den brasilianske spilleren traff stolpen midt i omgangen og testet Espanyols forsvarslinje gjentatte ganger.
Et kort, kaotisk øyeblikk så Omar El Hilali opprinnelig utvist for en duell med Vinícius, men beslutningen ble etter gjennomgang nedgradert til gult kort.
Det viste seg å være et slags vendepunkt, ettersom Espanyol beholdt formen og holdt Madrid i sjakk helt frem mot pause.
Presise Madrid tar kontroll
Kampen skiftet tidlig i andre omgang. Madrid erstattet friske bein i angrepet, og gjennombruddet kom i det 55. minutt. Vinícius kjørte inn i boksen på et dristig løp, spilte fint sammen med innbytteren Gonzalo García, og avsluttet rolig i nederste hjørne for å åpne scoringen.
Espanyol fortsatte å true sporadisk, men avslutningene manglet virkelig kvalitet. Madrid ble imidlertid stadig farligere i kontringer.
Det andre målet i det 66. minutt avgjorde kampen i praksis. En smart bakfotsflikk fra Jude Bellingham frigjorde Vinícius inne i boksen, og spissen skjøt førstegang i øverste hjørne for å fullføre sin doble.
Fra det punktet kontrollerte Madrid kampen. Espanyol fortsatte å presse fremover og registrerte et respektabelt antall forsøk, men Andriy Lunin ble sjelden utfordret i sluttfasen.
Sene muligheter for Bellingham og den imponerende unge innbytteren Franco Mastantuono kunne ha utvidet marginen, men Espanyols målmann Marko Dmitrović leverte et par redninger som holdt resultatet mest mulig respektabelt.
