Portugals landslagssjef Roberto Martínez mener at «ingen bør tvile på» Cristiano Ronaldos sjanse til å delta i VM i 2030.
Ronaldo, som gjorde sin VM-debut helt tilbake i 2006, står foran sin sjette opptreden i mesterskapet denne sommeren, og de fleste forventer at det blir 41-åringens siste.
Al-Nassr-forwarden fortsetter å skåre mål for Portugal, og han er landets mestscorende med 143 mål. Han har også rekorden for flest landskamper, 226. VM har vært den prisen Ronaldo ikke har vunnet, til tross for at den tidligere Real Madrid- og Manchester United-stjernen har fått æren av å vinne EM i 2016 og har hjulpet Portugal til å vinne UEFA Nations League to ganger.
Det finnes en oppfatning blant noen at Portugal er et bedre lag uten Ronaldo i laget på dette stadiet av karrieren.
Egypts Essam El-Hadary er den eldste spilleren som har deltatt i et VM, da han gjorde det i en alder av 45 år og 161 dager i 2018.
Martinez støtter Ronaldo for 2030
Til tross for skepsisen finner Martínez ingen grunn til å tvile på Ronaldos evne til å spille som 45-åring i 2030, når VM avholdes i Spania, Portugal og Marokko, med noen kamper av turneringens hundreårsjubileum som skal spilles i Argentina, Paraguay og Uruguay.
«Ingen bør tvile på det,» sa Martínez til Cadena SER da han ble spurt om Ronaldo kan forsøke å spille i 2030.
«Han har fortjent det.»
«Vi hadde gjerne villet kunne la Cristiano Ronaldos modell være en inspirasjon for alle unge fotballspillere i Portugal fordi han er et forbilde.»
«Vi, trenerstaben på landslaget, har kommet til en konklusjon: Cristiano Ronaldo spiller ikke for å vinne et spesifikt kollektivt eller individuelt trofé.»
«Cristiano er ikke definert av hva han spiser, men av sulten han har. Uansett hva Cristiano vinner, har han neste dag den samme sulten etter å bli bedre.»
«Jeg har jobbet med mange spillere som har vunnet Champions League eller Ballon d’Or, og neste dag mister de appetitten. Det vi har med Ronaldo, er et eksempel på en annen mentalitet.»
«Jeg tror at det å ha det målet er det som gir lang levetid på toppnivå. Selvfølgelig er det en genetisk del, arbeidet han legger inn — han bruker alt som kan hjelpe kroppen hans — og hans mentalitet.»
Portugal innleder sin VM-kampanje i 2026 mot DR Congo 17. juni. Deretter vil de møte Usbekistan og Colombia i Gruppe K.
