Mauricio Pochettino har forpliktet seg til å lede USAs herrelandslag fram til 2030 etter å ha signert en ny fireårsavtale.
Den argentinske treneren ble ansatt i US Soccer i september 2024, og til tross for en litt skuffende start, har han rettferdiggjort sin lukrative lønn ved å lede laget til åttendedelsfinalen i VM i fotball 2026, hvor de ble slått ut av Belgia.
Den kampen, og etterspillene av nederlaget, ble dominert av spørsmålet om Folarin Baloguns utvisning som var suspendert etter diskusjoner mellom FIFA-sjef Gianni Infantino og USAs president Donald Trump, men USAs prestasjoner i sommeren var i stor grad enestående.
Dette har fått US Soccer til å grave dypt igjen, selv om finansieringen har kommet gjennom en filantropisk gave fra Kenneth C Griffin, grunnlegger og administrerende direktør i Citadel og grunnlegger av Griffin Catalyst. Ytterligere støtte har kommet fra Scott Goodwin, Adam Freede og flere kommersielle partnere.
«Mauricio og hans stab tror på fotballens framtid i USA, og vårt nye prosjekt gir oss mulighet til å bygge videre på fremgangen til USMNT og momentumet i US Soccer,» sa administrerende direktør og generalsekretær JT Batson.
«Vi vet at vi har mye arbeid foran oss for å oppnå våre klare ambisjoner, inkludert å konkurrere om å vinne mennenes verdensmesterskap og gjøre fotball til den mest spilte sporten i hvert lokalsamfunn. Jeg kunne ikke være mer spent på at Mauricio og laget forplikter seg til å samarbeide med oss alle for å gjøre disse ambisjonene til virkelighet.»
Pochettino setter preg på USAs lag
Etter perioder i Europa med lag som Tottenham og Paris Saint‑Germain hadde det vært ventet at Pochettino ville la seg friste av en jobb i en av de fem store ligaene.
Men han har valgt å forbli i USA og jobbe med et spennende ungt lag som har utviklet seg under den 54 år gamle treneren og som nå spiller hans kjente spillestil med høyt press og høy energi.
«Samarbeidet med US Soccer de siste to årene har gjort det tydelig at det finnes et enormt potensial for å gjøre USAs herrelandslag enda sterkere,» sa Pochettino.
«Gleden og lidenskapen vi så blant fansen gjennom hele VM-sommeren har bare styrket vår tro på hva som er mulig her. Vi er begeistret for muligheten til å bringe all vår erfaring og kunnskap til enda flere områder av US Soccer samtidig som vi bidrar til å styrke veiene for spillere, trenere og lag i hele føderasjonen. Vi ønsker å sette et varig preg på idretten i landet som har tatt så godt imot oss, og at dette preget også varer utover resultatene på banen.»
Pochettino endrer kulturen i US Soccer
I lang tid ble US Soccer sett på som en lukket klubb; Pochettino sluttet å tolerere en kultur som ble oppfattet som komfortabel og sørget for at hver eneste landslaguttakelse ble rettferdiggjort, selv om det innebar at høyt profilerte spillere ble utelatt.
Totalt har 62 spillere fått landslagscaps under Pochettino siden oktober 2024, fra 16 forskjellige ligaer i 12 land.
VM i 2030 er langsiktig mål, men før den tid vil USA delta i CONCACAF Nations League i 2027 og 2029, samt Gold Cup i 2027 og 2029.
«Mauricio har bygget en kultur der spillerne stoler på gruppen, prosessen og hverandre,» sa US Soccer-presidenten Cindy Parlow Cone.
«Vi så virkningen av den troen i hvordan laget vokste, konkurrerte og presterte på verdens største scene. Den kulturen, og staben som bidro til å bygge den, er akkurat det vi ønsker å fortsette å investere i for herrelandslaget nå og i fremtiden. Vi er også spent på erfaringen og perspektivet Mauricio og staben hans kan tilføre US Soccer når vi styrker våre veier og har som mål å påvirke det bredere fotballlandskapet i USA.»
