FA har lovet å stå ved Thomas Tuchel etter Englands skuffende VM-utgang mot Argentina i natt.
Den tyske treneren signerte nylig en toårs forlengelse av kontrakten som tar ham gjennom til EM i 2028, som skal arrangeres i England, Wales, Skottland og Republikken Irland.
Med mindre han velger å trekke seg – noe som virker svært usannsynlig ettersom han regelmessig har snakket om sitt ønske om å lede Tre Løver i et hjemme-EM – vil Tuchel få lov til å forme laget i minst to år til.
Men er det riktig avgjørelse? Her er fem grunner til at FA bør handle nå og avskjedige den tidligere Chelsea-, Borussia Dortmund- og PSG-sjefen.
ENGLANDS TROPPUTVELGELSE
Var underlig på den tiden og ser nå rett og slett feil ut. Mangel på kvalitetsbacker var åpenbart fra starten av, med en overdreven avhengighet av spillere som er skadetilbøylige. Reece James og Tino Livramento er sjelden i form, og det var derfor ikke noe overraskelse – bortsett fra kanskje Tuchel – da de begge ble rammet av skader. Livramento måtte trekke seg før turneringen startet, men i stedet for å innse feilen, forsterket Tuchel det ved å hente inn en ny midtstopper i Trevoh Chalobah. Chalobah spilte ikke et eneste minutt, mens spillere som Jarell Quansah, Ezri Konsa og til og med Declan Rice måtte fylle inn på høyreback. Tuchels vektlegging av «gode karakterer» slo også tilbake. Garderobekjemi er viktig, men spillerne må også være gode nok. Dan Burn gjorde en jobb mot Mexico, men er altfor begrenset i ferdigheter, mens Jordan Hendersons mest kjente øyeblikk kom da han brakk armen i feiringen. Ingen av dem burde vært i nærheten av troppen, mens Trent Alexander-Arnold, Harry Maguire, Morgan Gibbs-White og Adam Wharton tilbrakte sommeren på stranden.
ENGLANDS LAGUTVELGELSE
Tuchels laguttak var også villed. Etter å ha vært en nøkkelperson i Englands kvalifiseringskampanje da det ble klart at midtstopperparet var Marc Guehi, pluss en annen, ble Manchester City-spilleren utelatt fra startoppstillingen i åpningskampen mot Kroatia. Det ga ingen mening og Guehi ble raskt tatt inn igjen i laget. Høyresiden i Englands angrep ga også noen hodeskrubb-øyeblikk. Inkluderingen av Noni Madueke foran Bukayo Saka var merkelig, og Arsenals førstevalg på vingen kunne ha vært det bedre alternativet. Etter å ha vekslet mellom de to hele turneringen, valgte Tuchel Morgan Rogers til semi-finalen mot Argentina. Alt dette indikerer mangel på klarhet og forvirret tenkning.
BRUK AV KOBBIE MAINOO
Manchester United midtbanespiller Kobbie Mainoo spilte ikke et eneste minutt i VM. I stedet prøvde Tuchel ut alle mulige alternativer. Mot Kroatia byttet han inn en tydelig trett og vedvarende skadefare James i midtbanen da det smarte valget ville vært å satse på den 21 år gamle spilleren. Mot Panama kom Henderson inn seks minutter før slutt og lot Mainoo sitte på benken. Klart viser Tuchel at han ikke vurderer Mainoo. Det er greit, det er hans mening, men hvorfor ta ham med i utgangspunktet?
NEGATIVE TAKTIKKER
Den mest åpenbare og gyldige kritikken av Tuchel var hans iver etter å trekke seg tilbake og invitere motstandere inn. Det var delvis begrunnet i kampen mot Mexico med England nede i 10 menn og og ser ut til å holde på høyden i Azteca. Men mot Argentina var det forvirrende. Etter å ha tatt en fortjent ledelse ti minutter etter andre omgang, ville det smarte vært å styrke midtbanen og tilføre tempo i et utmattet angrep, slik at Argentina ikke fikk dominere ballbesittelsen og sikre at England fortsatte å true fremover. I stedet satte han inn Konsa for Anthony Gordon, en forsvarer for Englands raskeste angriper. Burn og Nico O’Reilly ble også tatt inn, noe som betydde at England hadde seks forsvarere ute på banen da Enzo Fernandez utlignet. Ingen av de seks hindret Lionel Messi i å slå inn for en usynlig Lautaro Martinez to minutter inn i tilleggstiden. Tuchels bytter ga Argentina initiativet, og det så ut som om det bare var et spørsmål om tid før Sør-Amerikas mestere fant en løsning. England klarte bare to vellykkede pasninger mellom Gordons mål og utligningen og 12% ballbesittelse. Dette var over en 25-minutters periode. Hvordan Tuchel ikke oppdaget problemet og adresserte det, vil for alltid forbli et mysterium.
MANGEL PÅ ANGERVÆRELSE
Ingen forventet en unnskyldning, men en liten erkjennelse av at han kanskje hadde tatt feil, ville blitt velkomment. I stedet sa Tuchel at han hadde “ingen angrer” og var “fornøyd” med hvordan laget hans spilte mot Argentina. Han så ut til å være den eneste med i det hele tatt en diplomatisk kaptein, Harry Kane, som stilte spørsmål ved beslutningen om å sette seg tilbake. Tuchel avviste også kritikerne ved å si: “Selvfølgelig vet en million trenere etter kampen bedre. Du kan diskutere dette med en million trenere.” Det er en selvtillit hos Tuchel som ikke gjenspeiles i beslutningene hans. Han antydet at Argentinas DNA for ballbesittelse ikke ble innprentet i Englands spillere i en tidlig alder, og likevel tok han ikke Englands mest teknisk begavede spillere, som Wharton, Cole Palmer eller Phil Foden.
