Fransk kantspiller Michael Olise ble møtt med spott i Manchester City og klarte ikke å tilpasse seg i Arsenal og Chelsea, ifølge mannen som ga ham sin første A-lagsdebut.
Olise er nå en nøkkelperson for Frankrike og Bayern München, og fortsetter sin bemerkelsesverdige oppstigning etter å ha slått gjennom hos Reading før han gikk videre til Crystal Palace.
Den 24-år gamle scoret hat-trick i Frankrikes oppvarmingskamp mot Nord-Irland mandag kveld og forventes å være en av turneringens stjerner i USA, Canada og Mexico som starter i morgen.
Men det har ikke vært en jevn oppstigning for Olise, hvis tidlige utvikling ble hemmet av en åpenbar holdning til utdanning.
Jose Gomes møtte Olise da han var ungdom i Reading, men til tross for umiddelbart å ha oppdaget talentet hans, så han innsatsen for å fremskynde ham først avvist.
Den portugisiske, som nå er trener for Saudiarabiske Al-Khaleej, fortalte AS: “Jeg så ham i en kamp for ungdomslagene i Reading da jeg trente A-laget og jeg ble imponert. Første touch, intelligensen og måten han krevde å starte spillet var allerede fenomenale. Jeg ønsket å fremme ham til A-laget umiddelbart, men de [Readings akademiledere] ba meg vente.”
«De sa at han ikke møtte til timene og at han var svært uansvarlig med studiene. De sa at om jeg promoterte ham, ville det være et dårlig eksempel for resten av akademiet fordi han ikke oppfylte sine forpliktelser som student i planen som var lagt for ham.»
Olise ble avvist av Arsenal, Chelsea og Manchester City
Gomes hevder at da Olise kom til Reading, som da lå i Championship, hadde han allerede hatt utfordringer andre steder.
«Før han var 14 var han i Arsenal, men han tilpasset seg ikke,» la han til. «Chelsea kastet ham ut av samme grunn som noen ønsket i Reading – fordi han ikke møtte til timene og ikke fulgte med i studiene.»
«Og i Manchester City [passet han ikke inn] fordi lagkameratene lo av ham. Han hadde tynne armer og de engelske guttene var sterke. Når den fysiske treneren beordret dem til å gjøre push-ups, slet han, og klassekameratene hånet. Han følte seg ydmyket og sluttet.»
Olise ble til slutt kalt opp til å trene med Readings A-lag og erfarte på den harde måten hvordan han måtte tåle den økte fysiske belastningen.
Gomes sa: ”Jeg sa til spillerne mine ikke å holde igjen når det gjaldt å gå inn hardt i treningen slik at han skulle lære hva profesjonell fotball er. Michael klaget og gråt fordi de ga det til ham hardt. Han forsto det ikke på det tidspunktet. Jeg sa at hvis han klarte å tåle handlingene fra lagkameratene i en uke uten å gråte, ville jeg inkludere ham [i troppen]. Til slutt var det to uker da jeg mente han var klar.”
«Jeg ga ham minutter litt etter litt helt til han endte opp som startende da han fortsatt var nesten tenåring. Han var en sjarmerende gutt, med et stort hjerte, som levde utelukkende for fotball. Og slik er han fortsatt i dag.»
Olise kan vinne Ballon d’Or og bli bedre enn Lamine Yamal
Gomes tror en sterkt VM vil gjøre Olise til en ledende kandidat til årets Ballon d’Or, særlig siden han har hatt en ledende rolle i Bayerns Bundesliga- og DFB-Pokal-suksesser.
Han sa: “Selvfølgelig. Med sesongen han har hatt, er han en veldig tydelig kandidat, og hvis han skinner i VM, vil sjansene hans øke kraftig. Hvis han gjør det bra i de neste ukene, vil han være en rettferdig vinner. Han har vokst dramatisk og vil fortsette å gjøre det.”
Gomes hevder Olise er nå på samme nivå som Barcelonas superstjerne Lamine Yamal, og til og med antydet at London-fødte spiller en dag vil overgå den spanske kantspilleren.
«Jeg ser en viktig forskjell [mellom de to],» sa han. «Jeg føler at Lamines miljø ikke gagner ham i det hele tatt, og det som skjer rundt ham distraherer ham fra spillet, som er det viktigste. Min oppfatning er at for Lamine er fotball en del av livet, men for Olise er fotball livet. Han lever bare for det.»
