Messi trolig fortsetter å spille for Argentina etter VM-skuffelsen

Argentinas spillere vendte hjem til en stor heltestyrt mottakelse i går kveld, men all oppmerksomhet var rettet mot én mann som ikke var til stede: Lionel Messi.

Messi forble i USA etter søndagens VM-finale mot Spania i New Jersey, og fløy hjem til sitt hjem i Miami i stedet for å bli med lagkameratene på charterreisen tilbake til Buenos Aires.

Den 39 år gamle forventes å tilbringe noen dagar i Sør-Florida før han reiser tilbake til hjembyen Rosario for å møte faren Jorge, som har vært rammet av en uopplyst sykdom.

Messi må avgjøre om han skal fortsette å spille for Argentina etter et nytt bemerkelsesverdig VM hvor han scoret åtte mål og la til fire assists på åtte kamper, og dermed ga inspirasjonen til Argentinas ferd mot finalen.

Rapporter i hans hjemland antyder at Messi, som har scoret 125 mål på 207 landskamper, kan ha spilt sin siste VM, men er villig til å spille videre til Copa América i 2028, et turnerings som opprinnelig skulle arrangeres i Ecuador men som kan bli flyttet til USA.

Argentina trenger ikke å kvalifisere seg til VM i 2030 som én av seks fellesverter, og CONMEBOL kan innføre et nytt format som ligner Nations League i Europa for å avgjøre hvilke av de andre lagene som avanserer.

Messi – Jeg holder fast ved alt det gode

Messis skuffelse over tapet mot Spania var tydelig i øyeblikket, med tårer som strømmet ned over ansiktet hans. Han la i går kveld ut et innlegg på Instagram for å takke Argentinas fans for støtten.

Han skrev: “Takk fra bunnen av hjertet for hver hilsen og melding.

“Smerten er enorm, og dette såret vil ta tid å gro. Nok en gang klarte vi å forene som et land og stå sammen, og dele den enorme stoltheten av å være argentinsk.

“Det er vanskelig å fullt ut sette pris på vår prestasjon akkurat nå, men denne gruppen nådde to påfølgende VM-finaler.

“Jeg holder også fast ved alle de gode tingene. Kampene vi snudde ved å gi alt – øyeblikk som vil forbli i våre minner for alltid – og støtten fra hele landet, som, kombinert med denne gruppas harde arbeid og innsats, brakte oss tilbake blant verdens elite på nytt.

“Jeg ønsker også å gratulere Spania med å vinne tittelen.”

Messi kunne fortsette under ny sjef hvis Scaloni trekker seg

Messis fremtid antas å være uavhengig av Argentinas trener Lionel Scaloni, som i går hintet om at han ville forlate rollen når kontrakten går ut i desember.

Han sa: “Jeg blir her til desember, og så vil jeg sannsynligvis slutte.”

“Ærlig talt føler jeg behov for å tenke fordi jeg ikke vet om vi vil være i stand til å gjøre noe så stort som dette. Vi må snakke. Jeg er takknemlig overfor AFA-presidenten for at han ga meg denne muligheten. Å være i et sted som jeg er i, som er en drøm for alle.”

“Vi prøvde helt til siste minutt å gi alt, trenerstaben og spillerne. Jeg tror det er bare at jeg tar meg tid til å tenke.”

“Denne plassen er fantastisk. For å fortsette trenger vi mange ting. Vi trenger å nullstille. Vi må danne en gruppe som denne, noe som er vanskelig å gjenskape. Det gjør vondt i sjelen min. Beklager.”

Scaloni var helt i front da Argentinas delegasjon landet hjemme i går kveld og ble møtt av en åpen buss-parade fra flyplassen mens tusenvis av fans møtte opp langs gatene for å hylle innsatsen.