Enzo Maresca understreket at Manchester Citys innledende vansker på Selhurst Park bare gjorde 4-1-seieren enda mer tilfredsstillende, mens Citys manager overøste Rayan Cherki med ros.
To mål fra Cherki og to fra Erling Haaland sikret en komfortabel seier på en kveld som startet litt akavet før City fant rytmen.
“Sannsynligvis de første fem eller ti minuttene så vi hvor vanskelig det var,” sa han. “Det er en vanskelig bane og tøff motstand. Etter ti minutter kontrollerte vi kampen med ball og uten ball og fortjente å vinne.”
“Intensiteten i laget har vært bra. Vi scoret fire mål, vi kunne kanskje ha scoret enda mer, og vi slapp bare inn ett. Når vi forsvarte oss uten ball var vi ganske bra, vi slet i de første ti minuttene. Med ball prøvde vi å sette spillere i posisjoner for å angripe.”
Cherki utpekt for defensivt arbeid
Mens den franske spillerens to mål og to målgivende pasninger fikk overskriftene, var Maresca spesielt tydelig i sin ros av Cherkis arbeid når City ikke hadde ballen, særlig hans rolle i å nulle ut Adam Wharton.
“Hans arbeid uten ball var utrolig,” sa Maresca. “Alle kjenner til kvaliteten hans, men når han jobber hardt uten ball, hadde han Wharton i sin lomme. Han kontrollerte ham. Han var veldig god.”
“Han hjelper oss og kommer til å hjelpe i fremtiden. Vi vet at han er en kvalitetsspiller. Jeg mener han var veldig, veldig bra uten ball og jobbet veldig hardt.”
Foden-tilpasningen fortsetter
Foden møtte igjen blandede reaksjoner fra de som fulgte kampen, og han bommet på flere klare mållinjer i første omgang før han bidro med to målgivende pasninger.
Maresca hadde en tålmodig tone da han snakket om en spiller han tydelig ser som sentral i planene, samtidig som han innrømmet at vingespillerrollen ikke er der Foden føler seg mest hjemme.
“I de siste 10–15 minuttene så man at han var enda lykkeligere over å spille inni bak Erling. Det er hans posisjon. Han prøver å tilpasse seg og å hjelpe når han spiller som vinge. Arbeidet hans er bra, han gjør det veldig bra,” la han til.
“Han tilpasser seg, vi vet han ikke er en vingspiller, vi prøver å finne en løsning. Da han var inne, kunne man se at han nøt det mer. Innstillingen er veldig bra og det er det vi trenger.”
