Til og med den mest lidenskapelige Manchester United-fan ville hatt problemer med å forutse den enorme virkningen Michael Carrick ville få på klubben etter hans ankomst som midlertidig trener i januar.
United lå på sjuende plass da han overtok Ruben Amorim midlertidig, men en bemerkelsesverdig formkurve førte dem opp til tredje plass, og markerte et tilbake til Champions League etter to års fravær.
Den bragden gjorde det umulig for United-ledelsen å se andre steder, og Carrick fikk dermed jobben på permanent basis. Med foten under bordet starter det harde arbeidet for 45-åringen nå, når han ser seg om etter å styrke troppen.
Midtbanen var tydelig et område som bekymret, spesielt etter Casemiros avgang, og signeringene av Andrey Santos og Youri Tielemans virker solide, om litt udramatiske, tillegg.
Tynan Thompson har kommet fra Tottenham men han er en for framtiden, noe som betyr at Uniteds problemområde i forsvar fortsatt må adresseres.
Harry Maguire nøt en oppsving under Carrick, men han er nå 33 mens Matthijs de Ligt og Lisandro Martinez ser ut til å tilbringe like mye tid på skadesbenken som på banen.
Leny Yoro og Ayden Heaven har begge potensial, men tidligere United- helt Paul Scholes vil gjerne se at en førsteklasses midtstopper blir hentet inn.
Han sa til The Good, The Bad and The Football-podcasten: “Jeg tror midtstopper er sannsynligvis det største [område som trenger å adresseres]. Du trenger midtstopper som er pålitelige for Premier League. Du vil gjerne ha dem [fit enough to play] i de fleste kamper.
“Harry Maguire ikke så mye, men Martinez tar opp mange skader. De har den unge gutten Heaven, som jeg tror er et virkelig lystig prosjekt, men han kommer fortsatt til å gjøre feil. Han er ung.
“Midtstopper er en posisjon de må adressere hvis de skal kunne kjempe helt oppe i ligaens topp.”
Videre fram er det Marcus Rashford-dilemmaet.
Den engelske kanten har ikke spilt for sin barndomsklubb siden desember 2024 etter en uenighet med Amorim og har de siste 18 månedene vært utlånt til Aston Villa og Barcelona.
Han viste sin kampavgjørende evne på Camp Nou nok en gang og, hvis Carrick kan få ham i form og gjenopplive hans sult etter å trekke på seg den røde trøya, vil Rashford kunne forbedre hvilket som helst lag i verdensfotball.
Det er også en stor sesong for Benjamin Sesko. Den slovenske spilleren ankom for 12 måneder siden, og en forstyrret pre-season betydde at han aldri fikk rytme, til tross for at han endte 2025/26-sesongen som klubbens felles toppscorer i ligaen.
Sesko var en måltyr i sin tid i Salzburg og RB Leipzig, og hvis han kan få fart på måljaget kan United gå inn i en sterk sesong både nasjonalt og i Europa.
Er det god nok til å vinne ligaen? Sannsynligvis ikke, men en topp-fire-plass bør være en sikkerhet.
Sommerinn og utganger i Manchester United
INN
Karl Darlow – fri spiller
Andrey Santos fra Chelsea – £48m
Youri Tielemans fra Aston Villa – £35m
Tynan Thompson fra Tottenham – £4m
UTGANGER
Altay Bayndir til Celta Vigo – sesonglang utlån
Andre Onana til Trabzonspor – sesonglang utlån
Casemiro – fri spiller
Jadon Sancho – fri spiller
Rasmus Hojlund til Napoli – £43m
Tyrell Malacia – fri spiller
Radek Vitek til Middlesbrough – £14m
Hva trenger Manchester United før overgangsvinduet lukker?
Som nevnt er en midtstopper sannsynligvis øverst på Carricks liste.
Det ville heller ikke være en stor overraskelse å se et trekk for en høyreback også, med Diogo Dalot og Noussair Mazraoui ganske så lite inspirerende alternativer.
United har også bare én spiss i Sesko. Men med Bryan Mbeumo og Matheus Cunha som begge kan spille i nummer ni-rollen, kan Carrick velge å bruke midlene andre steder.
En å følge i Manchester United
Shea Lacey har imponert i oppkjøringen mens 15-år gamle JJ Gabriel allerede har blitt nevnt som en framtidig superstjerne på Old Trafford. Men vi velger en litt mer kjent navn som havnet litt ute av kurs i fjor: Amad Diallo.
Etter å ha gjort seg bemerket med en rekke strålende opptredener i sesongen 2024/25, slet den ivorianske vingen med å gjenta formen i fjor, scoret to mål og la til tre assist på 32 Premier League-kamper. Talentet er der, som vist igjen i VM. Vi kan forvente store ting i år fra 24-åringen.
Spådom for Manchester United i Premier League-sesongen 2026/27
Det er vanskelig å se United slåss om tittelen med lag som Arsenal og Manchester City. Men med Liverpool og Chelsea som starter sesongen under ny ledelse, er det ikke vanskelig å se Carricks lag som det beste av resten.
101 Great Goals-spådom: 3. plass
