Alvaro Arbeloa har beskrevet Kylian Mbappé som «den beste spilleren i verden» og sammenlignet ham med den tidligere Real Madrid-stjernen Cristiano Ronaldo.
Mbappé scoret et sen-mål mot Valencia i går kveld, hans 38. mål i nok en produktiv sesong, og sikret en 2-0-seier som gjorde at Arbeloas lag kom seg innen én poeng av La Liga-leder Barcelona.
Ronaldo-rekorden i en sesong i Madrid var 61 mål i 2014/15 da Arbeloa var lagkamerat, og den nåværende Madrid-sjefen sier Mbappé kan overgå dette tallet.
«Cristianos prestasjon var noe utenomjordisk, umulig å matche. Men hvis noen kan, er det Kylian,» sa han. «Akkurat nå er han den beste spilleren i verden ut fra det han viser dag etter dag og kamp etter kamp.»
«Det så ut som ingen kunne matche Cristiano. Mbappé har fortsatt lang vei å gå fordi Cristiano var her i mange år, men han har forutsetningene til å følge i hans fotspor, og man vet aldri om han vil være i stand til å overvinne det.»
Mbappés lagkamerat Álvaro Carreras, som satte Madrid i gang med åpningsmålet i det 65. minutt på Mestalla, var også i ærefrykt over den franske spissen.
«Han er et beist, det er en ære å kunne ha ham på laget vårt,» sa han.
Real Madrid-veteranen Carvajal ute i kulden
Det var likevel en kveld med et stort tema for Madrid, da den erfarne høyrebacken Dani Carvajal ikke kom inn på banen.
Den 34-år gamle spilleren er tilbake i form etter en alvorlig korsbåndsskade, men ser ut til å ha falt ned til tredjevalg.
Arbeloa valgte David Jiménez, som hadde fått opprykk fra klubbens reservelag Castilla, til å starte i går kveld og erstattet ham senere med engelske Trent Alexander-Arnold med 14 minutter igjen å spille.
Carvajal fulgte kampen fra benken, men ble observert i en livlig samtale med treningskoordinator Antonio Pintus etter kampens slutt.
Når han ble spurt om situasjonen, svarte Arbeloa: «David spilte bra. Det han bidro med var bra, og det er gode nyheter for troppen. Og Trent, etter lang tid ute, vil vi fortsette forsiktig.»
«Med Dani ser jeg ham bedre og bedre i trening. Jeg kommer ikke til å ta noen risiko. Inne i garderoben er han den første til å snakke før kampene, og man lytter alltid til ham. Det er viktig å ha en referanse som ham i garderoben.»
«Han vil finne sitt beste nivå, og betydningen hans [for laget] vil bli mer relevant.»
Madrid har en sjelden midtuke fri og er ikke i aksjon før neste lørdag når de tar imot Real Sociedad på Santiago Bernabéu.
