Real Madrid kom seg nærmere La Liga-leder Barcelona etter en stor seier mot Elche på Santiago Bernabéu.
Den første halvtimen var begivenhetsløs, og ingen av lagene skapte mye å merke seg. Elche, til sin ære, var organisert og rolig, og viste lite av den angsten man kanskje kunne forvente fra et lag som ligger rett over nedrykksplassen.
Uavgjort ble brutt i noe tilfeldige omstendigheter i det 39. minutt. Valverdes frispark ble slått rett tilbake inn i farenområdet av målvakt Dituro, og Antonio Rudiger reagerte raskest og satte en kontrollert avslutning i det øverste venstre hjørne.
Madrid trengte bare fem minutter for å doble ledelsen. Valverde plukket opp ballen ved kanten av boksen, tok seg tid og kurvet et ustoppelig høyrefotsskudd i topp høyre hjørne.
Det var hans femte mål i tre kamper på tvers av alle konkurranser, etter hans hat-trick i Champions League mot Manchester City i midtuken.
Tillit til akademiet gir resultater
Arbeloa foretok endringer ved timen, fjernet flere av førstelagsspillerne og ga sjanser til en rekke produkter fra akademiet.
Langt fra å forstyrre prestasjonen, holdt innbytterne nivået oppe.
Dean Huijsen headet inn sitt tredje mål i det 66. minutt, uhindret ved bakre stolpe etter innlegg fra Daniel Yanez, og gjorde resultatet helt sikkert.
Thibaut Courtois ble knapt utfordret gjennom hele kampen, og hans eneste bemerkelsesverdige bidrag kom i stoppetiden da han tipset et nært skudd fra Silva over for å bevare ledelsen.
Men Elche reduserte i det 85. minutt, selv om det ikke er et mål deres spillere vil huske. Manuel Ángel ved en feil styrte Grady Dianganas tilbakespill i eget mål, og ballen traff stolpen på vei inn.
Det siste ordet tilhørte Arda Guler. Som innbytter plukket han ballen opp dypt inne på egen halvdel, så Dituro være ute av posisjon og slo et presist skudd fra 60 meter. Ballen suste inn i nettet, en ekte kandidat til sesongens mål og en imponerende avslutning på en komfortabel kveld.
.
