Barcelonas sjarmoffensiv mot Atlético Madrids stjerne Julián Álvarez fortsatte i dag, med midtstopper Pau Cubarsí som beskrev ham som «en av verdens beste spisser».
Álvarez har kommet frem som en av Barcelonas viktigste mål i sommer, selv om mye vil avhenge av resultatet av neste måneds presidentvalg, som skal avholdes 15. mars for å avgjøre budsjettet som er tilgjengelig for sjefen Hansi Flick.
Argentina-spilleren har hatt en skuffende sesong sammenlignet med debutsesongen i Spania, med bare sju mål på 24 La Liga-kamper, men han er høyt verdsatt i Camp Nou og han scoret ett og la opp ett da Atlético hamret Barca 4-0 i første kamp i Copa del Rey-semifinalen i forrige uke.
Cubarsí vil helst hatt ham som lagkamerat, ettersom Barca planlegger livet uten veteranen Robert Lewandowski, hvis kontrakt går ut i sommer.
Forsvareren Cubarsí sa: «Julián er en spektakulær spiller, jeg har spilt mot ham mange ganger og jeg må alltid forsvare bra. Han er en av verdens beste spisser, han er Barça-nivå, men både Robert og Ferran [Torres] er veldig flinke og hjelper oss mye.»
Araujo vil også ha Alvarez i Barcelona
Cubarsís ros gjentar det som hans medsentralstopper Ronald Araujo ga Mundo Deportivo i forrige uke: «Álvarez er en flott spiller, for meg er han en av verdens beste spisser. Du kan se kvaliteten han har.»
Når han ble spurt om han ville passe inn i Barca, sa Araujo: «De beste må være i den beste klubben, som er oss. Det er åpenbart. Men det er ikke opp til meg å gjøre den jobben eller ta den avgjørelsen.»
Til tross for Barcelonas svært offentlige jakt på Alvarez, er Atlético-president Enrique Cerezo overbevist om at den tidligere Manchester City-spilleren trives i den spanske hovedstaden.
«Araujo kan si hva han vil, men jeg tror ikke Araujo er noen hos Atlético Madrid som kan si noe,» sa Cerezo.
På spørsmål om spekulasjonene ble ytterligere vendt til, la Cerezo til: «Det skader spilleren, det skader oss og det skader alle, spesielt når vi ikke vet noe.»
«Spillerne spiller der de vil og Julián ønsker å spille for Atlético Madrid. Jeg er helt overbevist.»
Álvarez er under kontrakt til 2030, etter å ha kommet fra City i en avtale verdt inntil 95 millioner euro (81,8 millioner pund) i 2024.
Han scoret 29 mål i 57 kamper i alle turneringer i fjor-sesongen.
Vi tror på snuoperasjoner – Cubarsí
Nederlaget i Copaen på Metropolitano var et stort tilbakeslag for Barca, som også tapte mot Girona mandag kveld, men Cubarsí er trygg på at katalanerne fortsatt kan ta seg videre mot Diego Simeones menn.
Den 19 år gamle sa: «Vi er en tropp som allerede har vist at vi tror på snuoperasjoner og har gjennomført dem. Vi vil prøve igjen med all vår styrke og med støtten fra vårt folk som aldri svikter oss.»
«Vi vil følge spillplanen som treneren har lagt opp for oss, og vi vil gjøre det med all forpliktelse og det største ønsket som er mulig, for det kan ikke være noe annet.»
