Da Rio Ngumoha slo til med et sololøp i Liverpools 3-1-seier mot Yokohama i preseason, hadde den 16-årige spillerens blendende løp og effektive leveranser gjort et mål tilsynelatende uunngåelig.
Den engelske U17-ungdomslandslagsspilleren Ngumoha hadde også utmerket seg fire dager tidligere mot Milan i Singapore, inkludert en assist til Dominik Szoboszlais utligning i 4-2-tapet.
Liverpool-manager Arne Slot har vært forsiktig i sin ros av Ngumoha og advarte ham mot hans av og til dårlige pasningsvalg, men andre har vært mer entusiastiske i sine spådommer.
Her er hva kantspilleren Ngumoha har hatt å si om sin nyeste periode i førstelaget, og hvorfor lagkamerat Harvey Elliott og to tidligere Liverpool-regularer mener han har en enorm framtid.
Beste NFL-bet-promosjoner | NFL-forpremieren GW1-bons-innsatser
Rio Ngumoha: Liverpools Lamine Yamal?
Tidligere Chelsea-prospekt Ngumoha ble tatt opp i Liverpools akademi i september 2024, og noterte seg for to mål og åtte assist i Premier League 2 forrige sesong og seks opptredener i UEFA Youth League.
Jason McAteer, som spilte 139 kamper for Liverpool mellom 1995 og 1999, mener Ngumoha kan løse en framtidig overgangskrise.
“Når du ser på hvordan overgangsvinduene går for denne typen spiller, har vi brukt [opptil] £116m på [Florian] Wirtz,” sa den tidligere høyrebacken McAteer til LFC TV.
“Etter hvert som sesongene går, vil det bare øke, og du vil snuble over 120, 130, 140. Om to eller tre sesonger, når han er 19, og sannsynligvis før det, når han er klar til å begynne som en fast førstelags-spiller, vil det spare dem 130 millioner.”
— Liverpool FC (@LFC) 31. juli 2025
“Det kan være skremmende når du beveger deg inn i et førstelagsmiljø, men han blomstrer. Jeg setter ham ikke opp mot [Barcelonas Lamine] Yamal – absolutt ikke – men hvis du er god nok, er du gammel nok.”
“Det er av avgjørende betydning at Liverpool klarer å produsere akademitalent sesong etter sesong. Stien for akademitalentene er der hvis de får muligheten. Han er en veldig, veldig spesiell gutt.”
Harvey Elliott: Ngumoha er ‘utrolig’
Harvey Elliott, som kjenner til forventningene i en Liverpool-karriere som startet da vinger- spilleren fikk starte i en EFL-cup-kamp som 16-åring i 2019, kaller Ngumoha for “frøys” (fryktløs).
“Han viste det mot AC Milan, et av Europas store lag,” sa Elliott. “Han så ut som en gutt i en park, selv om han er et barn. Han trenger bare å fortsette slik.”
“Vi prøver så mye vi kan å hjelpe ham. Hvis han fortsetter å prestere som han gjør og jobber hardt, har gutten en utrolig framtid.”
“Jeg er veldig spent på hvor tingene går. Jeg og de yngre gutta er nærmere ham i alder. Det er ikke mange 16- eller 17-åringer i troppen. Han er med fordi han er utrolig for sin alder og i stand til å håndtere seg selv.”
“Det er viktig at de yngre gutta er rundt ham og tar vare på ham, noe vi har gjort. Ikke la ham stå utenfor – ta ham inn i troppen og få ham til å føle seg virkelig som en del av det.”
Ngumoha: Andy Robertson er en inspirasjon
Ngumoha, som startet Liverpools 4-0-seier hjemme mot Accrington Stanley i FA-cupen 11. januar, beskrev sin prestasjon mot Yokohama som “en veldig stor natt” og “bare den første av mange.”
“Jeg vil fortsette å jobbe hardt og vise manageren hva jeg kan gjøre,” lovet han, og takket Andy Robertson for “å virkelig hjelpe meg mye”.
“Han er så erfaren og en av verdens beste venstrebacker. Jeg føler at å ha ham bak meg, kan jeg ikke be om noe mer.”
“Han lærer meg mye. [For målet] Jeg tror de mistet ballen og Robbo ga ballen til meg. I mitt sinn tenkte jeg ‘kan jeg score?’, fordi jeg hadde en sjanse sist.”
“Broren min er den største personen i livet mitt – ham og mammaen min – og han er definitivt gira. Jeg prøver ikke å skynde meg fordi jeg fortsatt er ung.”
“Samtidig vil jeg vise manageren hva jeg kan gjøre og ikke bli for selvgod, fordi jeg vil ha større og bedre ting for meg og klubben.”
Staying sharp ⚡️
Raske føtter fra Rio ✨ pic.twitter.com/fPeEs8kJrf
— Liverpool FC (@LFC) 23. juli 2025
Rio Ngumoha låne-move: ‘Du kan fort miste deg’
Neil Mellor var produktiv for Liverpools ungdomsavdeling, men klarte ikke å etablere seg som førstelagets spiss i perioden 1999–2006.
“Avgjørelser må tas med disse unge spillerne, enten det er trening med U21- eller førstelaget,” sa Mellor.
“Hvor skal spilletiden hans være? Det vil ikke være i reserveavdelingen, slik det var for oss. Får han nok i U21- eller U19-kamper?”
Mellor føler Ngumoha ikke bør gå ut på lån. “Jeg tror virkelig på at noen så talentfulle som ham må lære standardene for hva Liverpool Football Club forventer av dem,” forklarte han.
“Å trene hver dag med verdens beste spillere ville være enormt for utviklingen hans. Hvis han gikk på lån til noen som West Brom i Championship eller Southampton, kan han fort gå glipp av retningen eller gå litt bakover. Det passer ikke alle.”
“Jeg tror han er på riktig sted og i riktig miljø, med hvor denne fotballklubben er nå, for å være i en posisjon der man kan si ‘jeg kan være nødvendig om ett eller to år for å spille i førstelaget’.”
Conor’s touch 🪄
Rio’s finish 😮💨 pic.twitter.com/Wc4nyI1m4l— Liverpool FC (@LFC) 18. juli 2025
Wirtz og Salah gjør lagkameratene ‘bedre’
Ngumoha var ett år yngre enn Elliott da han spilte mot Accrington, selv om han ligger på andre plass bak Jerome Sinclair – som var 16 år og seks dager mot West Brom i EFL Cup i 2012 – som klubbens yngste spiller noensinne.
“Det kommer noen 16-åringer som gjør det bra og tilpasser seg omgivelsene,” foreslo McAteer.
“Han er en av dem, tror jeg. Det er en vanskelig sak fordi han er utrolig talentfull, men han er 16. Når jeg snakker om ‘hvis du er god nok, er du gammel nok’ – så gjelder det i en fotballmognadsverden.”
“I livet er det en umodenhet ved ham fordi han er 16. Det er ikke ment som kritikk. Det er mye å lære – vi har alle vært 16.”
McAteer tror også Ngumoha bør være værende. “Han trenger beskyttelse, i den forstand, ved å være i klubben i stedet for å gå på lån,” sa han.
“Hvis han var 19… ville jeg sendt ham på lån til Blackburn eller noe slikt. Liverpool vil tenke på om han er gammel nok til å gå på lån eller om han skal beholdes og utvikles.”
“Med folk som Wirtz og [Mohamed] Salah, kommer han bare til å bli bedre og modnes raskere denne sesongen hvor han er.”
En utrolig lagbevegelse for første omgang 👏
Rio Ngumoha med en-scoring for #LFCU21s mot Aston Villa ⚽️ pic.twitter.com/sV8uH0pXNC
— Liverpool FC (@LFC) 22. april 2025
Vil Ngumoha spille i Premier League denne sesongen?
Elliott støtter Ngumoha i å fortsette å bryte gjennom i 2025/26. “Han kommer til å få en enorm sjanse denne sesongen,” sa Under-21-vinneren av EM.
“Vi kan alle se kvaliteten hans, og jeg tror han har en virkelig, virkelig stor sjanse. I de kommende årene håper jeg han kan vise verden og alle i Liverpool hvorfor han blir så høyt vurdert.”
