Pep Guardiola sendte West Ham en melding om støtte foran kampen mot Arsenal etter at Manchester City-siden hans kuttet Gunnernes ledelse i toppen av Premier League til to poeng med en 3-0-seier over Brentford.
Guardiolas mannskap fikk et betydelig tilbakeslag på mandag da de spilte 3-3 mot Everton og ga kontrollen over tittelløpet til Champions League-finalistene Arsenal.
City hadde ikke råd til enda et feiltrinn mot Keith Andrews’ Bees, men slet i søken etter et gjennombrudd i første omgang på Etihad Stadium.
Imidlertid slo Jeremy Doku til, som reddet et poeng mot Everton med en sen utligning, og han brøt dødpunktet omtrent ved timen.
Hans buede høyrefot-skudd ble fulgt opp av Erling Haaland som stanget inn sitt andre, og den norske spilte Omar Marmoush igjennom til 3-0 i det andre overtidsminuttet.
Foruten å redusere avstanden til Arsenal, betyr seieren at City nå bare ligger ett mål bak Arsenal på målforskjell, noe som fortsatt kan avgjøre tittelkampen.
Seieren legger press på Arsenal foran søndagens bortematch mot nedrykksfaren West Ham, og Guardiola avsluttet pressekonferansen etter kampen med en humoristisk henvendelse til støtte for Nuno Espirito Santo og hans lag.
Guardiola hevet armene over hodet og krysset dem over hverandre og sa: “Kom igjen, dere Jernene.”
Manchester City-sjefen elsker tittelkampen
Tidligere i pressekonferansen ble Guardiola spurt om han liker tittelkampen.
“Jeg elsker det. Jeg elsker å være her igjen,” svarte han. “Vi vil avslutte andreplass denne sesongen som minimum, jeg elsker det, jeg elsker å være her. Jeg likte ikke fjoråret i øyeblikket vi kjempet om å kvalifisere for Champions League, det var så vanskelig.”
“Jeg elsker det; Carabao Cup i lomma vår, vi skal spille FA Cup-finalen på Wembley – sesongens vakreste kamp – og jeg liker det, jeg elsker det.”
“Spenning? Nei, nei, nei. Når du ankommer og har følelsen av at jobben er gjort bra, vel blåst! Når du kommer dit, og kjemper mot Arsenal, værende der hele tiden, etter alle endringene som har skjedd, ånden i laget, hvordan de hjelper hverandre… Det er en glede å jobbe med dem! Og hvordan de kjemper, hvordan erfarne spillere hjelper, det er virkelig bra!”
Pressed on whether he expected a slip-up from Arsenal, Guardiola said: “We’re fighting against, like Liverpool, a colossal team!
“They’re in the Champions League final, they didn’t lose one game in this competition, top of the league almost all season. It’s not in our hands now, so it depends on [them], they have to drop points.
“All we can do is Wednesday [vs Crystal Palace] win again, play the final of the FA Cup, and Bournemouth… Look at Bournemouth, how they are in this moment, not the best place to go. And look at Aston Villa the last one [game of the season]. The calendar is really, really demanding.”
Guardiola roser Doku-mentaliteten
Dokus mål var hans tredje på en uke etter dobbel i Hill Dickinson Stadium på mandag.
Den belgiske spilleren har nå 20 målgivende involveringer (åtte mål, 12 assists) i alle konkurranser denne sesongen, ettersom han har blomstrert til en nøkkelspiller for City, og Guardiola er begeistret for Dokus innstilling som han har vist mens han har vokst i innflytelse.
“Han er en utrolig profesjonell, og jeg tror sjelen hans nå er så rolig, med sitt eget liv, han ble så religiøs, og det hjelper også,” forklarte Guardiola.
“Alle vet at han har tatt et utrolig skritt i retning av å si, ‘Jeg er Jeremy Doku, jeg skal vinne kamper!’ Og de store spillerne, de største spillerne har alltid den innstillingen.”
