Josko Gvardiol insisterer på at Manchester City fullt ut fortjente sin dramatiske åpningen av Premier League-sesongen etter at hans sene mål i tilleggstiden sikret 2-1-seier over Bournemouth på Etihad Stadium.
Enzo Marescas første ligakamp i spissen for Pep Guardiolas etterfølger kunne knapt ha vært mer begivenhetsrik.
Marcus Tavernier ga Bournemouth en velfortjent ledelse i det 26. minutt etter en kontrollert første omgang, og i lange perioder så det ut til at bortlaget var på vei mot sin historiske første Premier League-seier på Etihad.
Citys respons i de siste ti minuttene var andpustet. Innbytter Rayan Cherki endret kampen fra det øyeblikket han kom inn, og det var hans innlegg fra et hjørnespark som ga Marc Guehi muligheten til å heade inn utligningen i det 84. minutt.
Den kroatiske spilleren så deretter ut til å ha avgjort i første minutt av tilleggstiden da han stakk ballen i mål fra nær hold etter Cherki sitt innlegg fant ham i fri plass, men linjemannens flagg kuttet feiringen. Gvardiol ventet.
Når VAR-gjennomgangen bekreftet at målet skulle stå, eksploderte Etihad.
«Alle er stolte i øyeblikket», sa Gvardiol til Sky Sports. «Det er sesongens første kamp, og vi vet hvor viktig den er, spesielt med alle endringene vi har hatt de siste ukene. Vi må nyte dette, vi fortjener det, og jeg er fornøyd med tre poeng.»
Den kroatiske internasjonalen innrømmet at ventingen på VAR-beslutningen var nervepirrende, selv om han følte seg trygg på at flagget hadde blitt feilaktig hevet.
«For å være rettferdig var jeg ganske sikker på at jeg var på riktig side, men det er vanskelig – i det øyeblikket venter man bare på dommerens reaksjon,» sa han. «Jeg er glad i enden at det ble et mål.»
Seieren kommer som en slags tonikum etter at City ble slått 3-0 av Arsenal i Community Shield i Cardiff i forrige helg.
Maresca vil være lettet over at lagets Premier League-kampanje startet på en mer positiv måte, selv om måten seieren ble vunnet på avslørte områder som må adresseres.
