Tidligere Italias landslagstrener og legendariske målvakt Dino Zoff har rådet italienske ungdommer til å droppe fotballen og heller se tennis eller Formel 1 i stedet.
Motstanden mot Italias mislykkede kvalifisering til fotball-VM-finalene for tredje gang på rad, etter nattens play-off-nederlag mot Bosnia og Hercegovina, har allerede startet tirsdag morgen med fans, kommentatorer og politikere som har meninger.
Zoff, som spilte 112 landskamper og ledet Italia til en sølv i EM i 2000, nektet å peke ut enkeltpersoner som skyldige til tross for utbredte krav om at trener Gennaro Gattuso og presidenten i Det italienske fotballforbundet (FIGC), Gabriele Gravina, bør trekke seg.
Zoff fortalte ANSA nyhetsbyrå: “Italien ute av VM? Fotballmessig sett er det en tragedie. Kunne det vært unngått? Jeg vil ikke gå inn på spørsmålet. Vi ønsket å unngå det, men vi lyktes ikke.”
“Den første [manglende VM-deltakelse] var uflaks, og kanskje den andre også. Men den tredje? Du kan ikke gripe til noe.”
“Dessverre er det en generasjon unge som aldri har sett Italia i VM. Jeg ville rådet dem til å se tennisstjernen Jannik Sinner eller Formel 1 sammen med Kimi Antonelli.”
Bastoni-utvisningen gjør Italias liv vanskelig
Det var en miserabel natt for “azzurri” i Zenica.
Italiens lagsfavorittstatus til å avslutte sin 12-årige finalefravær etter å ha slått Nord-Irland i semifinalen, og Moise Keans 15. minutts åpningstreffer virket som starten på en reise til Nord-Amerika denne sommeren.
Men i sannhet var Italia underlegen i lange perioder, og oppgaven ble gjort enda vanskeligere av Alessandro Bastonis røde kort i det 41. minutt.
Bosnia tok deretter ledelsen da Haris Tabaković utlignet ti minutter før fulltid, og selv om Italia presset på i ekstraomganger og hadde det bedre i den forlenga kampen, var det vertsnasjonen som holdt hodet kaldt i straffesparkkonkurransen.
Pio Esposito skjøt første straffebøye over mål, og etter at Bryan Cristante nådde stolpen med Italias tredje forsøk, snikt Bajraktarevic Bosnias fjerde straffespark under Gianluigi Donnarumma og sendte Bosnia til sitt andre VM som en selvstendig nasjon.
Gravina: Ikke bare skyld på forbundet for Italias motgang
Gravina møtte pressen etter kampen og hevdet at det finnes problemer i italiensk fotball som strekker seg langt utover forbundet.
Han sa: “ Krisen er dyp, italiensk fotball må redesignes. FIGC blir snakket om som om det var den eneste aktøren, når det faktisk er forbundet som er den samlende kraften.
“Det finnes ligaer, det finnes klubber. Dette er grunnen til at vi trenger en bredere refleksjon for å kunne endre ting. Vi vet at vi befinner oss i et øyeblikk med stor krise, som krever en omfattende refleksjon som ikke bare er forbundetets ansvar. “
Gravinas framtid vil bli avgjort ved et møte i FIGC-rådet neste uke. Han har bedt Gattuso om å fortsette som trener, men beslutningen kan bli tatt ut av hans hender.
