Olivier Giroud har signert en ny ettårsavtale med Lille, noe som antyder at det sannsynligvis vil være hans siste som profesjonell fotballspiller.
Den tidligere spissen for Arsenal, Chelsea og AC Milan signerte for Lille etter avslutningen av sin periode i Los Angeles FC i juli i fjor.
Giroud hadde ikke spilt i hjemlandet på klubbnivå siden han bidro til Montpellier til en sensasjonell Ligue 1-tittel i sesongen 2011-12.
Hans retur til fransk fotball var en suksess, ettersom han scoret 11 mål i alle konkurranser, inkludert sju i Ligue 1, da Lille endte på tredjeplass og sikret Champions League-deltakelse.
Og han blir værende ett år til for å spille under den nye treneren Davide Ancelotti, med muligheten til å få spille i klubbfotballens mest prestisjetunge konkurranse som en viktig motivator bak beslutningen.
“Jeg er veldig glad for å fortsette denne reisen her,” sa Giroud til klubbens offisielle nettsted.
“For ett år siden, da jeg kom til Lille, var det ikke helt planlagt, så å si. Og det viser seg at jeg er veldig fornøyd her; jeg føler meg hjemme.”
“Jeg var utrolig glad for å komme tilbake til Frankrike og Ligue 1 etter å ha forlatt det for 13 år siden. Jeg kom nærmere familien min og oppdaget varmen hos menneskene i denne regionen, noe jeg ikke kjente i det hele tatt.”
“Mottakelsen jeg fikk i nord, samt folks verdier, som jeg deler, appellerte virkelig til meg. Etter bare noen få uker føltes det som om jeg var en del av familien. Integrasjonen skjedde naturlig. Det er ren glede.”
“Champions League er virkelig høydepunktet for enhver spiller i Europa. Etter en vellykket sesong med Lille, som sikret direkte kvalifisering, var det viktig for meg å forlenge oppholdet, delvis av disse grunnene. Å oppleve denne konkurransen igjen. Fordi jeg har det bra, jeg blomstrer i et sunt miljø, og jeg kan fortsatt bidra til laget. Og så, å høre den offisielle Champions League-hymnen igjen, å knytte kontakt med fansen, å bringe glede, å gjenoppleve de store europeiske kveldene… Det er så tiltalende.”
Når det gjelder den nye treneren, sa Giroud: “Jeg kjenner ikke Davide Ancelotti personlig, men det faktum at han er en ung trener, er utmerket.”
“Han er en trener med ulike ideer. Et nytt kapittel begynner, og jeg er sikker på at hvis han blir ansatt av Lille i dag, og om Lille har bedt ham om å ta denne utfordringen, så er det fordi han er klar til å ta den. Jeg er overbevist om at han har mye å tilby klubben, og jeg ser frem til å jobbe med ham.”
Giroud fyller 40 år i september, og han innrømmer at sesongen 2026-27 sannsynligvis vil være hans siste som spiller.
Når han ble spurt om målene for neste sesong, svarte Giroud: “Å gjøre det bedre enn i år, med den spilletiden treneren gir meg, selvfølgelig.”
“Jeg må være så effektiv som mulig for laget når det gjelder spilletid i forhold til mål. Jeg snakker ikke om hva som kommer videre, fordi for meg er det bare en bonus. Jeg liker ikke å se for langt frem, men dette vil sannsynligvis være min siste sesong. Den siste dansen, som de sier.”
