Unai Emery har beskrevet Harvey Elliots vanskelige utlånsperiode til Aston Villa som «pinsamt for alle involverte».
Den 23 år gamle midtbanespilleren ble lånt ut fra Liverpool ut sesongen, men har slitt med spilletid, med bare fire Premier League-kamper og totalt 109 minutter på banen.
Villas avtale inkluderte en opsjon om å kjøpe Elliott permanent for 35 millioner pund hvis han nådde 10 ligakamper, men klausulen virker nå umulig å utløse.
Villa forsøkte å sende Elliott tilbake til Liverpool i overgangsvinduet i januar, men de to klubbene klarte ikke å bli enige.
Emery beklager overfor Elliott
Før Villas møte med Liverpool på fredag innrømmet Emery at situasjonen har vært vanskelig for alle involverte, og at han ofte tenker på Elliots manglende muligheter.
«Å forklare årsaken til denne avgjørelsen nå er svært vanskelig, eller det er lett, men det er ikke riktig øyeblikk», sa Emery.
«Beklagelsene mine til Harvey Elliott er, hver dag, i mine tanker. Vi har vårt ansvar, og Liverpool har sitt ansvar.»
«Hvordan sesongen har utviklet seg har vært vanskelig.»
Elliott er ikke tilgjengelig for fredagens kamp mot moderklubben, ettersom begge lagene kjemper om en plass i neste sesongs Champions League.
Tøff sesong etter Englands U21-suksess
Elliott ankom Villa i håp om at regelmessig kampspill ville hjelpe ham å kapre en plass i Englands landslag og kjempe om en plass i førstelaget under trener Thomas Tuchel foran VM.
Derimot har midtbanespilleren hatt en frustrerende sesong til tross for at han briljerte for Englands U21 i EM 2025, hvor han scoret fem mål og ble kåret til turneringens spiller.
Meanwhile, fellow England Under-21 international Elliot Anderson has become a regular senior international after winning seven caps.
Elliotts eneste Premier League-start for Villa kom mot Fulham i september, da han ble byttet ut i pausen. Han har ikke spilt i ligaen siden februar.
Usikker fremtid i Liverpool
Interessen for Elliott er fortsatt stor blant klubber i Premier League og i Europa, men meldinger tyder på at han sannsynligvis ikke får en framtid i Liverpool under manager Arne Slot.
Med få muligheter i Villa og usikkerhet rundt sin langsiktige framtid står Elliott nå overfor en viktig sommer der han må gjenoppbygge det som en gang var en lovende karriere.
