James Maddison har innrømmet at det er “litt pinlig” at Tottenham havner i nedrykkskampen på siste serierunde etter et 2–1-tap mot Chelsea som satte Spurs’ overlevelse i Premier League i balanse.
Enzo Fernández klinket til med et blendende langskudd i nederste hjørne etter 18 minutter for å gi Chelsea ledelsen, før Andrey Santos satte inn fra seks meter i det 67. minutt for å doble ledelsen.
Richarlisons raske avslutning fra kort hold med 16 minutter igjen ga Spurs håp, men de klarte ikke å finne utligningen, mens Maddisons frispark i overtiden gikk over stolpen i kveldens avsluttende øyeblikk.
Tottenham må nå unngå tap mot Everton på Tottenham Hotspur Stadium søndag, eller håpe at Leeds United gjør dem en tjeneste mot West Ham, for å sikre sin plass i toppdivisjonen.
Maddison, som gjorde sin andre opptreden denne sesongen etter et langt skadeavbrekk, kom inn fra benken mens lagkameratene allerede var to mål bak, og han gjorde det klart hva som kreves denne helgen.
“Vi må gi alt for klubben, for klubbemblemet, for supporterne. Det er litt pinlig at vi er i denne posisjonen. Vi kommer til å trenge fansen vår, som var helt utrolige i kveld. Jeg tror vi har det beste bortefølger i ligaen.”
Ved sin egen retur etter skade og hva han kan bidra med på søndag, var Maddison ærlig om grensene for hvor han står fysisk.
“Det er en forferdelig tid. Du vil komme inn i kampen når det står 1–0 og påvirke det. Det er mye vanskeligere når det står 2–0. Det var litt som en dolk i hjertet da jeg kom inn. Jeg har vært ute lenge, så jeg vil ikke være i min mest flytende form. Jeg har hatt en enorm skade, og man må respektere den litt. Jeg skal gjøre det jeg kan på søndag.”
Han la til: “Det er jobben min, det jeg får betalt for å gjøre. Jeg har ikke spilt denne sesongen, men når jeg gjør det, er det det vi må gjøre. Hvem som helst som har jobbet i fotball eller har hatt denne skaden, det er ikke lett å komme tilbake. Det ville være katastrofalt for karrieren min om noe skulle skje.”
De Zerbi: ‘Vi spilte en veldig god kamp – vi tapte’
Roberto De Zerbi så frustrert, men likevel bestemt ut i sin post-kamp-vurdering, og avviste at prestasjonen fortjente resultatet, samtidig som han anerkjente øyeblikkene som kostet laget.
Tel traff stolpen tidlig i kampen, og Richarlison hadde en heading reddet av Sanchez før timen, men Spurs ble knust av Fernández’ åpning og mistet deretter ballen i et farlig område som tillot Santos å gjøre det til 2–0.
“Vi skapte en første mulighet til å score med Tel. Det var en stor redning for Sanchez. Deretter scoret de ett fantastisk mål fordi Fernandez, en stor spiller, vi kunne ha gjort noe bedre. Så forble vi i kampen fram til det andre målet, vi mistet en dum ball. Vi slapp inn et andre mål. Men før det andre målet, skapte vi en stor sjanse med Richarlison.”
“Jeg tror vi spilte en veldig god kamp. Vi tapte.”
“Nå er det ikke tiden for å tenke for mye på denne kampen. Vi må forberede neste kamp. Vi spiller på vårt stadion med våre fans. Med våre kvaliteter, med karakter, med stolthet og mot, må vi spille. Men jeg er optimistisk fordi i dag spilte vi en god kamp.”
West Ham møter Leeds på siste serierunde. Hvis Spurs ikke vinner mot Everton og West Ham tar tre poeng, kan avstanden mellom lagene krympe slik at målforskjellen avgjør hvem som rykker ned.
