Tidligere eier av Chelsea og Leeds United, Ken Bates, er død, 94 år gammel.
Bates’ død ble kunngjort av Chelsea i en uttalelse på lørdag. Klubben sa at han døde fredelig i Monaco, omgitt av sin kone og familie.
Det står: “Det er med stor sorg at vi deler nyheten om Kens bortgang, tidligere eier og styreleder i Chelsea Football Club. Klubben sender sine hjertelige kondolanser til Kens kone Suzannah, resten av hans familie og hans venner.”
“Kens besluttsomhet for å kjempe for Chelsea da tider var tøffe, og å lede laget mot å vinne trofeer, vil aldri bli glemt.”
Bates kjøpte Chelsea for £1 i 1982, og tok på seg gjeld på £1,5 millioner for å kjøpe klubben før han snudde Bluesenes skjebne.
Chelsea rykket opp til toppdivisjonen i 1984. De ble nedrykket i 1988, men sikret umiddelbar retur til den gamle First Division et år senere.
Etter å ha tapt FA Cup-finalen i 1994, fikk Chelsea vedvarende suksess under Bates ved roret, og seieren i FA Cup-finalen i 1997 avsluttet en 26 år lang ventetid på et stort trofé.
De vant FA Cup igjen i løpet av Bates’ periode som leder i 2000, samtidig som de også tok hjem League Cup og UEFA Cup Winners’ Cup, UEFA Super Cup og Community Shield i hans tid som sjef.
Bates solgte sine aksjer i Chelsea til Roman Abramovich i 2003 i en avtale verdt £140 millioner, med klubben tungt gjeldsbelastet. Han trakk seg deretter som styreleder i 2004.
Etter å ha mislykkes i et forsøk på å overta Sheffield Wednesday, ble Bates eier av Leeds i 2005 og ledet Elland Road frem til desember 2012.
I løpet av den perioden tapte Leeds Championship-playoff-finalen i 2006 før de gikk inn i administrasjon et år senere og falt til tredjedivisjonen for første gang i klubbens historie.
Bates var en del av konsortiet som kjøpte Leeds fra administrasjonen, og klubben sikret en retur til andre nivå i 2010. Han solgte senere Leeds i 2012, men forble som styreleder og deretter ærespresident fram til 2013.
En uttalelse fra Chelsea Supporters Trust leste: “Ken var en av de mest betydningsfulle skikkelsene i Chelseas moderne historie.
“Under hans ledelse, i en av klubbens mest utfordrende perioder, spilte han en avgjørende rolle i å sikre klubbens framtid på Stamford Bridge og i å legge grunnlaget for suksessen som fulgte.”
“Hans innflytelse på Chelsea vil bli husket i generasjoner, og hans plass i klubbens historie er sikret.”
