Den brasilianske spilleren har vært en trofast tjener for Manchester United siden han forlot Real Madrid
Manchester United har bekreftet at midtbanespilleren Casemiro vil forlate klubben når kontrakten utløper ved slutten av inneværende sesong.
Den 33 år gamle spilleren kom til United fra Real Madrid for £70 millioner i 2022 og har spilt 146 kamper i alle konkurranser. Han scoret det første målet i Carabao Cup-finalen i 2023 mot Newcastle United da Erik ten Hags lag avsluttet tredjeplass i Premier League i hans første sesong på Old Trafford.
Imidlertid ble Casemiro senere referert av den nye medeieren Sir Jim Ratcliffe, som uttalte at noen spillere i klubben var «ikke gode nok» og «betalte for mye».
Som svar på kunngjøringen sa brasilianeren: «Jeg vil bære Manchester United med meg gjennom hele livet mitt.»
«Det er ikke tidspunkt for å si farvel; det finnes mange flere minner å skape i løpet av de neste fire månedene.»
«Vi har fortsatt mye å kjempe for sammen; mitt fulle fokus vil, som alltid, være å gi alt jeg har for å hjelpe klubben vår å lykkes.»
Selv om det hadde vært ekstern spekulasjon rundt om United ville utløse den ekstra ettårige opsjonen i Casemiros kontrakt, indikerer kilder at det ikke var noen usikkerhet internt.
Sir Jim Ratcliffe har offentlig framhevet Casemiros påståtte lønn på £375 000 i uka som et eksempel på utgiftsoverforbruk før hans ankomst. Som en del av hans innsats for å redusere kostnader og senke lønnsbudsjettet, ble beslutningen om å ikke utløse forlengelsen tatt for en del tid siden.
Casemiro kom kun til United i 2022 etter at klubben mislyktes i å sikre Erik ten Hags primære midtbanemål. United gikk glipp av Frenkie de Jong og Declan Rice, og etter tunge innledende kamper mot Brighton og Brentford, der de tapte 4-0 med Christian Eriksen og Fred på midtbanen, slo klubben raskt til og signerte Casemiro fra Real Madrid.
Midtbanespillerens ankomst viste seg i begynnelsen å være vellykket. Hans prestasjoner i første sesong var sterke da United endte på tredjeplass i ligaen og nådde FA Cup-finalen.
Imidlertid ble formen hans mindre god i hans andre sesong, og kostnadene hans begynte å tiltrekke seg økende oppmerksomhet.
Etter et 4-0-tap mot Crystal Palace i mai 2024 kommenterte Sky Sports-eksperten Jamie Carragher at man bør «forlate fotballen før fotballen forlater deg».
Senere den sesongen ble Casemiro utelatt fra Ten Hags FA Cup-final-startoppstilling og valgte å ikke delta på Wembley, noe som nærte spekulasjoner om at United-karrieren nærmet seg slutten.
Til tross for dette ble Casemiro værende i klubben på grunn av vanskelighetene med å få lønnen sin flyttet, og han har etter hvert etablert seg igjen gjennom konsistente prestasjoner. Tidligere hovedtrener Ruben Amorim innrømmet på et tidspunkt at Casemiro hadde falt bak Toby Collyer i midtbanens planer.
Over tid hentet brasilianeren seg inn igjen i form. Han startet alle kamper i utslagsrundene i fjorårets Europa League-kampanje, inkludert finalen, og har vært med i 19 av 20 mulige Premier League-kamper denne sesongen, to mangler på grunn av suspensjon.
Dette gjenopplivet debatten om hans framtid, men kilder sier at Casemiro ba om klarhet for å dempe den pågående spekulasjonen. Amorim tidligere uttalte at han ikke hadde bekymringer over midtbanespillerens forpliktelse, et syn Casemiro gjentok i sin uttalelse.
Casemiro er nå fri til å snakke med potensielle klubber før en overgang etter sommerens VM, hvor han forventes å være en del av Brasils tropp. United, i mellomtiden, får betydelig finansiell fleksibilitet ettersom klubbens høyest lønnede forlater, og midtbanemålene som vurderes inkluderer Elliott Anderson, Carlos Baleba og Adam Wharton.
