Ben Chilwell har som mål å gi «den største mellomfingeren» til dem som har avskrevet ham etter at han satte seg som en kandidat til Englands VM-lag.
Chilwell er i ferd med å relansere karrieren i Strasbourg etter å ha forlatt Chelsea i forrige overgangsvindu, etter en skadepreget avslutning på tiden hans på Stamford Bridge.
Utvist til klubbens «bombesquad» under Enzo Maresca, valgte Chilwell å dra videre og starte på nytt i Frankrike. Han innrømmer at deltakelse i VM fortsatt er et langsiktig mål, men han er fast bestemt på å gi seg selv den beste muligheten.
Han fortalte BBC Sport: «For en historie det ville være å dra til VM etter å ha vært i Chelsea sin bombesquad og at alle hadde gitt opp håpet om meg for 12 måneder siden.»
«Det ville bare være den største mellomfingeren til så mange mennesker, noe som motiverer meg. Chelsea var ærlige med meg, og det er ingen harme, men selvfølgelig har jeg et ego, så det ville være en deilig følelse å bevise noen mennesker feil.»
Tuchel har snakket med Chilwell om mulig England-tilbakekomst
Chilwell vant Champions League med Chelsea i 2021, mens han spilte under den nåværende engelske landslagssjefen Thomas Tuchel, før korsbåndsskade og hamstringsproblemer førte til at han ble kastet ut av både klubb og landslag.
Tuchel har en tendens til å plukke tidligere Chelsea-spillere som har dratt utenlands – AC Milan-midtbanespiller Ruben Loftus-Cheek ble nylig valgt i et overraskende trekk – og Chilwell bekreftet at han har snakket med den tyske treneren om sjansene hans.
«Sannsynligvis sier 99 av 100 personer at, ‘Nei, han drar ikke, og det er umulig å dra til VM’», sa han.
«Vi har hatt samtaler siden han fikk jobben i England. Jeg skal prøve å formulere det riktig – det har blitt sagt at det ikke er ute av likningen.»
Ingen konflikt med Maresca, insisterer Chilwell
Strasbourg ligger på femteplass i Ligue 1, og Chilwell har spilt i alle bortsett fra to av ligakampene denne sesongen. Den 28 år gamle spilleren insisterer på at han ikke har noen problemer med Maresca, til tross for at han ble holdt utenfor av den italienske treneren på grunn av troen på at han ikke kunne spille en invertert back-rolle.
«Jeg visste helt at jeg kunne gjort den rollen,» sa Chilwell.
«Jeg spilte sentral midtbane helt til jeg var 12 år, og selv når vi spilte i en treback-linje under Tuchel, løp jeg ofte inn i spisseposisjoner, eller fordi Toni Rudiger liker å kjøre ballen fremover, gikk jeg innover. Jeg var i stand til å gjøre det – jeg hadde bare ikke muligheten.»
Strasbourg møter Crystal Palace – som Chilwell hadde et låneopphold hos forrige sesong – i morgen kveld i Europa League.
