Barcelonas sportsdirektør Deco sier signeringen av Rodri gir mening, men klubben planlegger tiltak for å erstatte Robert Lewandowski, som forlot da kontrakten gikk ut i sommer etter å ha snittet mer enn ett mål per kamp for regjerende La Liga-mester.
Spania-kapteinen Rodri, som hadde kontraktutløp med Manchester City i 2027, ble i tirsdag signert av Barca for 65 millioner pund, selv om det har vært spekulasjoner om at en del av motivasjonen bak avtalen var å hindre Real Madrid i å sikre den høyt aktede midtbanespilleren.
«I utgangspunktet var han ikke i planene våre fordi vi trodde han ikke var tilgjengelig,» sa Deco til TV3, via Mundo Deportivo.
«Vi signerte ham ikke for å ta en spiller fra Madrid. Det ville vært en feil. Han er en av verdens beste midtbanespillere. Vi er sikre på at han kan bidra, og det er derfor dette gir mening.»
Rodri: Barcelona deal with Man City ‘improves team’
Deco sa at Rodri representerte en «mulighet». «Vi gikk for det og vi lyktes,» forklarte han, og la til at Barca hadde brukt samme tilnærming med de nye signeringene Anthony Gordon, Karim Adeyemi, Jesse Bisiwu og Joao Cancelo.
«Vi er fornøyde med alle. Hver signering vi har gjort har et formål. Før vi signerte noen, diskuterte vi det i detalj før beslutningen.»
«Alt har et formål: å forbedre laget. Rodri forbedrer det.»
Den 30 år gamle var den siste spilleren som kom fram under den tradisjonelle presentasjonsrunden foran Barcelonas publikum før Joan Gamper-trofe-kampen onsdag.
Rodri fikk den mest begeistrede velkomsten av noen spiller som kom ut fra tunnelen på Camp Nou, selv om Ballon d’Or-vinneren i 2024 ikke deltok i 2-1-seieren over det egyptiske laget Al Ahly, da kaptein Raphinha og den 18 år gamle spissen Hamza Abdelkarim scoret i første omgang.
Barcelona transfers: Lewandowski replacement looms
Mens Abdelkarim har fire mål i pre-season og Adeyemi og Gordon gir Barca bredde og flere angrepsmuligheter, står den mest produserende klubben i forrige sesongs La Liga overfor en betydelig oppgave i å finne en spiller som kan etterligne Robert Lewandowskis innvirkning, med overgangsvinduet stengt 1. september.
Nå med MLS-siden Chicago Fire, har Polen-ikonet, som blir 38 på fredag, blitt mer perifer i løpet av sin siste sesong i Barcelona, og han har scoret 119 mål på 191 kamper for klubben mellom 2022 og 2026, og vant La Liga tre ganger og Copa del Rey i 2025.
«To spillere har forlatt,» reflekterte Deco. «Ferran [Torres, til Paris Saint-Germain] og Robert. Vi kan fylle Ferrans rolle med de nye signeringene, men å erstatte Robert er svært vanskelig.»
«Selv om du finner en god spiller, er det veldig vanskelig fordi han definerte en æra med oss. Vi har interne løsninger, men vi vil definitivt gjøre noen trekk.»
«Det handler om å finne den beste løsningen. Vi jobber for å se hva vi kan gjøre mellom nå og slutten av sesongen.»
Hansi Flick: Barca signing Rodri ‘one of the best’
Flick roste Deco for «å gjøre en kjempejobb» og bekreftet at Barca er «på jakt etter den spilleren» i angrepet.
«Hamza er en god spiss,» sa Flick etter trofeet. «Vi ser det når han angriper innleggene.»
«Jeg så ham holde på ballen [mot Al-Ahly], noe som er bra. Dette er det jeg vil se fra ham.»
«Rodri viste under VM at han var en av de beste; han ga laget struktur, organiserer spillet godt og kan avgjøre om han vil spille raskere eller langsommere. Han er en leder.»
Opprinnelig et lån for Barcelona B i februar, ble den egyptiske nykommeren Abdelkarim permanent signert av Barca for rundt 1,3 millioner pund i juni, og har i forhåndssesongen gjort prisen til å se ut som en utrolig god verdi og antyder at hans nye klubb har en annen sensasjon på laget.
What’s next? Barcelona fixtures, schedule
Regjerende spanske mester Barca starter sin konkurransedyktige sesong borte mot Elche i La Liga 23. august (20:30 BST).
