Spillerne i Real Madrid vender tilbake til treningen i morges, men kaoset som har omringet klubben de siste 48 timene viser ingen tegn til å lette.
Muligens verdens mest kjente fotballklubb er i krise, med en av spillerne hjemme for å hvile etter å ha pådratt seg en cranioencefaltraume, en form for hodeskade, i en garderobekonflikt med en lagkamerat, mange rapporter om at hele troppen ikke snakker sammen på måneder, og én spiller som har lekket alt dette til et sultent medie.
Ofte i slike situasjoner kan fotballen rydde bort skyene, men det er høyst usannsynlig her. Hva venter Madrid videre? En tur til arkriverte rivaler Barcelona, som vil beholde tittelen ved en uavgjort – et utfall som virker nesten umulig å forutse gitt tilstanden i hovedstaden.
De nyter dette i Catalonia, selvfølgelig – i går dukket det opp en video av Robert Lewandowski og Wojciech Szczesny mens de ler og leker i et tydelig forsøk på å gjøre narr av Madrid.
Hva vet vi?
Rapporter oppsto i går ettermiddag om en hendelse på treningsfeltet mellom Federico Valverde og Aurélien Tchouaméni. Real Madrid bekreftet senere at en etterforskning var igangsatt, og sa at den uruguayanske internasjonale spilleren var hjemme etter midlertidig sykehusinnleggelse på grunn av cranioencefaltraume, en form for hodeskade.
Det antas at paret hadde kranglet på onsdag, og et forsøk fra Tchouaméni på å få ting til å ordne seg 24 timer senere hadde ført til en ny konfrontasjon.
Stjernespissen Kylian Mbappé ble observert forlate treningsfeltet mens han lo hysterisk. Mbappés oppførsel har også blitt stilt spørsmål ved i løpet av den siste uken etter at han ble sett på ferie utenfor Sardinias kyst i helgen mens han kjemper for å komme seg over en hamstringskade. En nettpetisjon som oppfordrer Madrid til å selge Frankrikes kaptein i sommer har nå nådd nesten 46 millioner underskrifter.
Et hastemøte som involverte klubbpresident Florentino Pérez, hovedtrener Álvaro Arbeloa og kaptein Dani Carvajal ble angivelig holdt i går kveld.
Hva har spillerne sagt?
Tchouaméni har ennå ikke gitt sin versjon av hendelsene, men Valverde tok til sosiale medier i går kveld og insisterte på at det ikke hadde vært noen knytnære utvekslinger, og at han hadde pådratt seg skaden som et resultat av å falle ned på et bord.
Valverde skrev: “I går hadde jeg en hendelse med en lagkamerat under en treningsøkt. Tretthet fra konkurransen og frustrasjonen gjorde at alt ble blåst opp. I en normal garderobe kan slike ting skje og blir vanligvis løst internt uten at det når offentligheten.”
“Clarly, noen her sprer rykter, og med en sesong uten titler, hvor Real Madrid alltid er under gransking, blir alt blåst opp. I dag hadde vi en ny uenighet.”
“Under krangelen slo jeg ved et uhell i et bord, noe som forårsaket en liten kutt i pannen min som krevde et rutinemessig besøk på sykehuset. På ingen måte slo lagkameraten min meg, og jeg slo heller ikke ham, selv om jeg forstår at det er enklere for dere å tro at vi kom til fysiske sammenstøt eller at det var bevisst, men det skjedde ikke.”
Real Madrid jakter garderobens kilde
Et annet fascinerende moment i historien er det faktum at detaljer om uenigheten i garderoben lekkes til pressen.
Madrid skulle i morges være på jakt etter identiteten til mollen, men den katalanske avisen Mundo Deportivo hevder at det er Vinícius Júnior.
Den brasilianske internasjonale stjernen er kjent for å være nær Arbeloa etter å ha havnet i en kjedelig periode under hans forgjenger Xabi Alonso. Og Mundo antyder at han prøver å beskytte Arbeloa ved å fremheve problemene som finnes og indikere at garderoben er umulig å lede.
Vinícius har bare 13 måneder igjen av kontrakten sin og har ennå ikke signert en ny avtale til tross for pågående samtaler.
Så hva skjer videre med Real Madrid?
Madrid flyr til Barcelona i morgen, og alle øyne vil være rettet mot spillerne, deres fremtoning, kroppsspråk og hvordan de interagerer med hverandre.
Arbeloas startoppstilling kan også gi spor om hvordan han føler seg. Valverde er allerede ute, og det virker uforståelig at Tchouaméni vil spille, til tross for viktigheten av oppgjørets betydning.
Det vil utvilsomt bli en betydelig sommeroppussing. Arbeloa vil forlate, liksom flere spillere, inkludert Tchouaméni, etter at Perez prøver å gjenopprette sin autoritet etter et år man helst vil glemme.
