Manchester City fikk et potensielt avgjørende tilbakeslag i tittelkampen i Premier League da de ble holdt til en dramatisk 3-3-uavgjort mot Everton.
City, ubeseiret borte mot Everton siden 2017 i Pep Guardiolas første sesong ved roret, så ut til å være på god vei til å holde seg tett i tet med Arsenal da Jeremy Doku ga dem ledelsen i en sublim framføring i det 43. minutt.
Men en katastrofal 13-minutters periode i andre omgang snudde kampen til Evertons fordel.
Først slo Thierno Barry til på et elendig tilbakespill fra Marc Guehi og utlignet, før Jake O’Brien fullførte snuoperasjonen med en heading nært mål fra et hjørnespark.
Barry straffet enda mer elendig City-forsvar for å gjøre det 3-1, men Erling Haaland svarte umiddelbart i motsatt ende.
Likevel så det ut til at Everton hadde gjort nok for alle tre poengene. Etter å ha sluppet inn vinnermål i 90. minutt mot Liverpool og West Ham, knuste Doku hjertene deres med nesten siste spark i kampen da han bøydet et fantastisk høyreskudd forbi Jordan Pickford, og i det minste reddet City noe fra første besøk til Hill Dickinson Stadium.
Det betyr at City ligger fem poeng bak Arsenal, med én kamp mindre spilt, og nå trenger de en lignende feil fra Gunners i deres siste tre kamper for å være i stand til å kreve tittelen tilbake.
Manchester City får et enormt tilbakeslag i tittelkampen
City dominerte ballbesittelsen store deler av første omgang uten å virkelig teste Pickford, Antoine Semenyo slet seg til et skudd som gikk bredt forbi mål og deretter blåste han et forsøk over tverrliggeren.
Rayan Cherki skjøt også over etter godt arbeid på venstresiden fra Doku, som brøt Evertons motstand da han skapte rom for seg selv rett innenfor boksen og bøyde en ustoppelig avslutning i øverste venstre hjørne.
Likevel greide ikke City å bære momentumet inn i andre omgang, med Gianluigi Donnarumma tvunget til to strålende redninger for å nekte Illiman Ndiaye.
Det var ingenting Donnarumma kunne gjøre da Everton ble gitt en vei tilbake i kampen av Guehi, som la ballen på bordet for Barry å utlignede i det 68. minutt. Målet ble opprinnelig annullert ettersom Barry hadde vært offside på et innledende ballforover, men en VAR-gjennomgang fastslo at Guehi’s tilbakespill var en del av en annen spillefase.
Fem minutter senere fullførte O’Brien snuoperasjonen, headet James Garners hjørnespark nær mål, og Dønne Donnarumma ble møtt med påstander om at han ble hindret som ble avfeid som uansett.
Donnarumma ble nødvendig for å avverge Ndiaye igjen, men det tredje målet fra Everton kom da en feil fra Mateo Kovacic i forsvar mot et innkast tillot Merlin Rohl å spasere inn i rom på høyresiden, og hans skudd som gikk i feil retning ble til den perfekte sendingen for Barry til å sette Everton sitt tredje.
Haaland leverte en devastating respons med en fantastisk løftet avslutning fra Kovacics gjennomspill, men City så ut til å ha gått tom for ideer i jakten på sin tredje.
Likevel kom inspirasjonen fra den utmerkede Doku i det 97. minutt. Etter å ha slått Pickford med venstrefoten, kuttet han denne gangen på høyre og traff det fjerne hjørnet fra kanten av boksen, og ga City et lite pusterom og litt demping av stemningen i Nord-London.
