Roberto Mancini er klar for å gjøre comeback som Italia-trener, ifølge flere rapporter, og Claudio Ranieri er også ventet å slå seg til i landslagets stab.
Etter at tilbudene fra Pep Guardiola og Carlo Ancelotti ble avslått, var det Italiensk fotballforbund (FIGC) klare til å utnevne den tidligere Azzurri-midtbanespilleren Andrea Pirlo.
Men avtalen om ham til å overta falt fra hverandre på grunn av hans tilknytning til en russisk sportsbetting-plattform, noe som førte til betydelig politisk press på FIGC-president Giovanni Malagò for å blokkere hans utnevnelse.
Pirlo bekreftet i en uttalelse at han ble informert søndag om at han ikke lenger var aktuell for jobben.
Den VM-vinneren fra 2006 er under kontrakt med dubai-klubben United FC, samtidig som han fungerer som global merkevareambassadør for den russiske betting-leverandøren Fonbet.
Han understreket at samarbeidet var «kun kommersiell og sportslig karakter» – men etter å ha gått gjennom kontraktsdokumentene, kom ledelsen i FIGC og Malago til en annen konklusjon.
Dette førte til at Paolo Maldini trådte ned som teknisk direktør i FIGC bare 16 dager etter tiltredelsen.
Nå, mens FIGC søker å legge dette bak seg, har de henvendt seg til Mancini for å lede arbeidet med å snu Azzurri-sidens skjebne etter deres siste VM-fiasko.
I mellomtiden sies Ranieri å være klar til å erstatte Maldini som teknisk direktør. Ranieri avviste sist sommer muligheten til å bli landslagstrener før Italia utpekte Gennaro Gattuso. Den 74-åringens siste jobb i fotball var som spesialrådgiver i Roma, en stilling han forlot i april, og han vil innta en nøkkelfunksjon i FIGCs hierarki, med en trenerkarriere som har tatt ham til 20 ulike stoppesteder, tilsynelatende ved veis ende.
Mancini, som tidligere i år forlot sin rolle som trener for den qatarske klubben Al-Sadd, ledet Italia til triumf i EM 2020 før en fem år lang periode som landslagssjef ble avsluttet i 2023.
Han arver et lag som kom altfor nær å få slutt på Italias VM-fravær, med et tap i straffesparkkonkurranse mot Bosnia og Hercegovina i deres UEFA-kvalifiseringsplay-off-finale som nektet dem en plass i finalen i Nord-Amerika.
Etter å ha gått glipp av to VM-sluttspill og tatt seg ut i 16-delsfinalen i Euro 2024 etter straffesparkkonkurranse-seier mot England på Wembley, har Italia ikke vunnet en utslagskamp i et stort mesterskap siden Mancini ledet dem til sin andre europamesterskapstittel i 2021.
Mancini får ikke en enkel start på sin innsats for å snu utviklingen; hans første kamp blir mot Belgia i UEFA Nations League 25. september, før Italia møter Tyrkia og Frankrike i samme turnering i en utvidet landslagspause.
