Manchester United kunngjorde i dag at de hadde kjøpt et tomt område like nordvest for Old Trafford, som er sentralt i planene om å bygge et nytt stadion med plass til 100 000 tilskuere.
United skisserte sin visjon for et nytt stadion i mars i fjor, og en av hovedhindringene mot å realisere drømmen var anskaffelsen av et tomteområde på cirka 25 mål (omtrent 10 hektar) rundt 350 meter nordvest for dagens stadion.
Dette er nå oppnådd, og markerer en viktig milepæl i stadionprosjektet og revitaliseringen av det bredere området som inkluderer 15 000 nye boliger, inkludert rimelige boliger, og som vil skape 48 000 nye arbeidsplasser lokalt og over 90 000 nasjonalt, og bidra med mer enn 7 milliarder pund i året til den britiske økonomien.
Stadionsjefen roser «betydelig milepæl» for United
Collette Roche, administrerende direktør for Manchester Uniteds Nye Stadionutvikling, sa til klubbens offisielle nettsted: «Dagens nyhet fremhever fremgangen vi gjør mot et verdensklasse nytt hjem for Manchester United, og representerer en betydelig milepæl ettersom vi går inn i neste fase av utviklingen.»
«Å kunne bygge så nært Old Trafford gjør det mulig for oss å bevare arven, tradisjonene og ritualene som er så viktige for supporterne våre. Vi forplikter oss til å bygge et verdensklasse stadion i samarbeid med våre støttespillere, ikke bare for dem, med atmosfære, prisnivå og tilgjengelighet i kjernen av vår tenkning.»
«Dette er en generasjonsmulighet som helt i tråd med både lokale og nasjonale vekstambisjoner. Å sikre riktig tomt til vårt nye hjem har vært helt avgjørende, og tomten vi har ervervet gir oss scenen for å levere et virkelig verdensklasse stadion som hedrer vår fortid og er klar for vår fremtid.»
United har til hensikt å bygge Storbritannias største idrettsarena og hevder at den vil bidra til å «skape en av de mest dynamiske og globalt betydningsfulle sports- og underholdningsdestinasjonene i verden».
Uniteds nåværende hjemmebane Old Trafford er aldrende og må erstattes
Siden åpningen i 1910 har Old Trafford vært Manchester Uniteds hjemmebane. Imidlertid har bekymringene knyttet til den aldrende infrastrukturen økt, og de har ført til beslutningen om å bygge i nærheten.
Det ledende arkitektfirmaet Foster + Partners er valgt til å designe det nye stadionet. Prosjektet vil få en innovativ paraplyformet struktur.
Lord Norman Foster, firmaets styreleder, beskrev visjonen da han snakket i fjor. Han sa: «Dette må være et av verdens mest spennende prosjekter i dag. Alt begynner med fansens opplevelse, som bringer dem tettere på banen enn noen gang, og akustisk gir en enorm jubelrøst.»
«Stadionet er innhyllet av en gigantisk paraply som samler energi og regnvann, og som rommer en ny offentlig plass som er dobbelt så stor som Trafalgar Square.»
