James Maddison sier han er klar til å bidra til Tottenham for å sikre overlevelse i Premier League etter sin etterlengtede retur fra skaden.
Midtbanespilleren fikk sin første konkurransepregede opptreden på 12 måneder under Spurs’ 1–1-oppgjør mot Leeds, et resultat som førte til at Nord-London-klubben lå på 17.-plass i tabellen og bare to poeng over nedrykksgrensen.
Maddison ble møtt av stor applaus fra supporterne da han kom inn som innbytter og nesten vant et straffespark i tilleggstiden under et lovende innhopp.
«Det har vært en tøff sesong for Tottenham. Veldig tøft for fansen, virkelig tøft for spillerne. Mange trenerbytter. Det har egentlig vært en sesong å glemme,» sa Maddison.
«Å ikke kunne påvirke det og hjelpe klubben har vært vanskelig.»
Rett på sak
Til tross for den følelsesmessige naturen ved comebacket, innrømmet Maddison at fokuset raskt skiftet mot å hjelpe Spurs å vinne kampen.
«Når jeg først var ute der og de første 30 sekundene til ett minutt hadde passert, var det som om ‘nå er jeg på banen, vi må få en vinnermål her.’ Det hyggelige øyeblikket var borte,» sa han.
«Det var nesten rett ned til forretninger. Jeg skulle gjerne vært rolig og kommet inn og nyte og bygge opp sakte, men slik er ikke situasjonen vi er i.»
«Når du er på banen, glemmer du uansett alt annet når adrenalin slår til. Når du får din første touch er det bare en ny kamp, og jeg følte meg virkelig bra.»
Lengre rehabilitering etter alvorlig skade
Maddisons vei tilbake har vært lang etter at han først pådro seg en delvis ruptur av det fremre korsbåndet under Tottenhams seier i Europa League-semifinalen mot Bodo/Glimt i mai i fjor.
Den engelske landslags-spilleren pådro seg senere en full ruptur under en sesongforberedende treningskamp mot Newcastle United i Sør-Korea, noe som til slutt krevde operasjon.
«I hodet mitt går det tilbake til Europa League-semifinalen her da jeg skadet meg, fordi jeg pådro meg en delvis ACL-ruptur mot Bodo/Glimt,» forklarte Maddison.
«Jeg ble fortalt av spesialisten at det ikke ville være nødvendig med operasjon og rehabilitering. Så åpenbart var det ikke sterkt, det kom ikke ordentlig tilbake og jeg trengte full operasjon.»
Maddison innrømmet at det siste året har vært mentalt utfordrende, men tror han har kommet ut sterkere av opplevelsen.
«Det har vært noen mørke dager det siste året, spesielt etter operasjonen,» sa han.
«Det har vært et virkelig tøft år for meg mentalt, men jeg er nå i enden av tunnelen, så jeg kan se tilbake på det med varme fordi jeg er like mentalt sterk som jeg kan være etter å ha gått gjennom det.»
Maddison hjelper Spurs’ yngre spillere
Tottenhams manager Roberto De Zerbi har ofte rost Maddisons innflytelse rundt garderoben under hans rekonvalesens, samtidig som midtbanespilleren har avslørt at han har prøvd å hjelpe yngre og utenlandske spillere å forstå alvoret i klubbens nedrykkskamp.
«Jeg prøver alltid å hjelpe,» sa Maddison.
«Å være fra dette landet og vite hva det betyr for fansen, kan jeg føle det og formidle det på en måte til spillere fra andre land eller som ikke snakker språket så perfekt eller yngre spillere som kanskje ikke forstår like mye som jeg gjør.»
«Jeg prøver bare å hjelpe og sier hva jeg føler vil hjelpe laget eller den enkelte spilleren.»
