Real Madrids tittelambisjoner fikk et betydelig tilbakeslag etter nederlaget mot Real Mallorca i ettermiddag.
Real Madrids trener Alvaro Arbeloa innrømmet at skylden for ettermiddagens oppsiktsvekkende nederlag mot Real Mallorca lå hos ham, men han nektet å tilskrive Barcelona tittelen.
Madrid falt 2-1 på Son Moix, da Vedat Muriqi scoret et dramatisk vinnermål for de nedrykksfarlige vertene i tilleggstiden.
Det så ut som Madrid hadde reddet et poeng da innbytter Eder Militao utlignet Manu Morlanes’ åpningstrekk to minutter før full tid. Men Muriqi satte sitt 19. ligamål denne bemerkelsesverdige sesongen for å nekte Madrid poeng og flytte Mallorca ut av nedrykksplassene.
Det var en miserabel ettermiddag for bortelaget, og spesielt for Arbeloa, med beslutningen om å la Vinicius Jr. bli på benken helt til det 60. minutt tilbakeflekket spektakulært.
Arbeloa sa: “Dette nederlaget er mitt, absolutt mitt. Det jeg trenger fra dem [spillerne] er at de allerede tenker på tirsdagens kamp. Jeg er den som tar beslutningene og dette nederlaget er helt og holdent Real Madrids trener sin feil, og jeg trenger at spillerne mine tror på å vinne tirsdagens kamp. Når de forlater garderoben trenger de bare å tenke på Bayern.”
Barcelona i tet etter Real Madrids tabbe
Barcelona vil være sju poeng foran i La Liga hvis de vinner mot Atlético Madrid i kveld.
Spørsmål om lagets tittelmuligheter ble stilt til Arbeloa, som svarte: “Det er vanskeligere nå enn før denne kampen. Vi har åtte kamper igjen, og uansett hvordan ligaen ser ut, som jeg har sagt til spillerne, er vårt neste mål å vinne de åtte gjenstående kampene. Vi må spille bedre enn i dag.”
Madrid spilte bra i første omgang, men klarte ikke å bryte gjennom hjemmets keeper Leo Roman.
Morlanes scora mot spillenes gang etter 42 minutter, og det så ut som Madrid hadde gått tom for ideer helt til den tilbakevendte Militao, som gjorde sin første opptreden på nesten fire måneder på grunn av en hamstringskade, headet inn Trent Alexander-Arnold’s hjørnespark.
Mallorca var imidlertid ikke ferdige, og de avgjorde i første av fem tilleggstidsminutter da Mateo Joseph la ballen videre til Muriqi, som tok den i et driblepreg før han skjøt forbi Andriy Lunin og deretter kollapset i gresset i tårer.
“For meg er det lett å se vanskelighetene i kampen, i motstanderen,” sa Arbeloa. “Det som er vanskelig, er at spillerne forstår at i dag, uten 200 prosent innsats, ville vi ikke ha vunnet. I en kamp hvor vi var overlegne, er det en feil som koster oss et mål. Når du ikke får det riktig, må du betale for det. Ikke å ha levert en bedre andreomgang er det som gjør mest vondt.”
Neste mot Madrid er tirsdag kveldens kvartfinale i Champions League, første kamp mot Bayern München.
Arbeloa er fast bestemt på at dagens tilbakeslag ikke vil skade lagets mentalitet foran kampen på Santiago Bernabéu.
“Nei. Jeg vet hva spillerne mine er i stand til. Vi forstår viktigheten av tirsdagens kamp. Det er dager når det ikke er din dag, ting går galt. På tirsdag vil kravene være maks, og jeg vet hvilken støtte Real Madrid-fansen kommer til å gi oss. Med dem blir alt enklere.”
Muriqi gjør opp for dobbelt skuffelse med vinnermål
Det var en dyster dag for Madrid, men en gledens dag for Mallorca og spesielt for Muriqi, som gikk glipp av et straffespark i 92. minutt som kunne gitt laget hans poeng mot Elche i forrige kamp.
Han måtte også forholde seg til Kosovos play-off-nederlag mot Tyrkia på tirsdag kveld som nektet landet hans en plass i sommerens VM-sluttspill.
Han var tydelig emosjonell etter målet og fortalte Movistar etterpå: “Det har vært to svært vanskelige uker… følelsene og nervene. Jeg er menneskelig. Jeg misset nettopp et straffespark i Elche i en komplisert kamp. Så å tape kvalifiseringen med Kosovo til VM, i det som var drømmen om livet mitt. I dag, med dette målet, 2-1 seier… Tusen takk til fansen for den enorme støtten og hva dere har gitt meg. Jeg håper vi blir i Primera.”
Ingrid Solheim