Det var en dag å huske for Rio Ngumoha.
Liverpool avsluttet en vanskelig uke på topp ved å befeste sin plass blant de fem første i Premier League med en 2-0-seier over Fulham.
Liverpool-trener Arne Slot gikk inn i lørdagens kamp under økende granskning etter at Liverpool fulgte opp FA Cup-tapet mot Manchester City med et 2-0-tap mot Paris Saint‑Germain i Champions League.
Selv om håpet om trofeer i inneværende sesong henger i en tynn tråd, er Liverpool i en sterk posisjon til å spille Champions League-fotball neste sesong igjen, mens Fulham ser sine egne europeiske ambisjoner få et tilbakeslag.
Rio Ngumoha, som opererte på venstrekanten som en del av fem endringer fra tapet mot PSG, åpnet scoringen i det 36. minutt med en imponerende individuell innsats som ga ham hans første mål på Anfield.
Mohamed Salah markerte deretter sin første kamp på Anfield siden kunngjøringen om at han forlater Liverpool ved sesongens slutt ved å doble ledelsen etter enda mer glimrende arbeid fra tenåringen Ngumoha.
Liverpool var heldige som Fulham ikke klarte å gjøre det nervøst mot slutten, idet gjestenes trykk i de avsluttende minuttene ga enda et eksempel på hvorfor Slot blir gransket.
Med femteplassen bekreftet som en Champions League-kvalifiseringsplass i Premier League for andre sesong på rad, har Liverpool nå fire poengs forsprang til Chelsea på sjetteplass, som møter Manchester City på søndag.
Liverpool tar enda et skritt mot Champions League
Fulhams målvakt Bernd Leno ble tvunget til handling tidlig for å hindre Salah i å finne det nederste høyre hjørnet, men Liverpool slet med å få utnyttet sin innledende dominans, og bortelaget vokste seg inn i kampen da Harry Wilson skrudde ballen litt over tverrliggeren.
Likevel ble Fulhams momentum stanset på en slående måte av den imponerende Ngumoha, hvis første mål siden det sene vinnermålet mot Newcastle United i august så ham kutte inn fra venstre og finne det fjerne hjørnet med en strålende avslutning etter et strålende fotarbeid.
Fire minutter senere var stillingen 2-0, med Ngumoha i forkant igjen da ballen hans inn i boksen ble tatt imot av Cody Gakpo, som viste førsteklasses fatning til å kontrollere ballen og legge den tilbake til Salah, hvis avslutning forlot Leno uten sjanse.
Til Fulhams ære åpnet ikke slusene seg etterpå, og de fortsatte å være farlige i andre omgang, faren de utgjorde ble best illustrert av innbytteren Emile Smith Rowe som sendte en gylden mulighet rett ved siden av fra nær hold etter Ryan Sessegnons strålende innlegg fra venstre.
Raul Jimenez skjøt bredt i det sene, ettersom Fulham presset for å i det minste få nettkjenning, men deres profligacy sørget for at de falt åtte poeng bak Liverpool. De kan falle ned til 13. plass på søndag, med kampen om europeiske plasseringer som fortsatt kan strekke seg helt til niende plass, og som fortsatt er svært tett.
