Englands to siste prestasjoner har gitt grunn til bekymring. Her spår vi VM-troppen bestående av 26 spillere som skal tas ut til verdensmesterskapet…
Englands dårlige oppvisning mot Japan i går kveld gir hovedtrener Thomas Tuchel mye å tenke på før han offentliggjør VM-troppen i mai.
De tre løvene var tannløse uten spissen Harry Kane, og tapte 1-0 i en forestilling som var enda svakere enn fredagens skuffende 1–1 mot Uruguay.
Denne landslagspausen har sannsynligvis befestet noen tanker hos Tuchel, men hvor står troppen med litt over to måneder igjen til England åpner VM-kampanjen mot Kroatia i Arlington?
PÅ FLYET
Målvakter: Jordan Pickford og Dean Henderson
Pickford er Englands udiskutable førstevalg, uten reell utfordrer siden sist VM i Qatar. Dean Henderson har hatt en fin sesong med Crystal Palace og vil gå som førstevalg bak
Forsvarere: Marc Guehi, Ezri Konsa, Tino Livramento, Nico O’Reilly
Guehi og Konsa vil sannsynligvis danne det sentrale forsvaret som starter turneringen. Det har lenge vært Guehi pluss én, men Aston Villas Konsa har spilt flere minutter under Tuchel enn noen annen forsvarer og vil definitivt være med på flyet. Livramentos evne til å spille i begge back-posisjoner gjør ham attraktiv, mens O’Reillys allsidighet også gjør ham til et fornuftig valg i turneringsspill.
Midtbanespillere: Declan Rice, Elliot Anderson, Jude Bellingham, Morgan Rogers
Rice og Anderson vil, forutsatt ingen skader, starte mot Kroatia. Deretter virker det som om det blir en kamp mellom Bellingham og Rogers om den tredje midtbaneposten. Rogers er utvilsomt en Tuchel-favoritt, mens forholdet hans til Bellingham har vært mindre rett fram.
Angripere: Harry Kane, Marcus Rashford, Bukayo Saka, Anthony Gordon
Kanes fravær mot Uruguay og Japan viste hvor viktig han er for Englands sak. Uten Bayern München-spissen virket Tuchels lag som om det manglet angrepskraft. Rashford har hatt en fin sesong for Barcelona og har X-faktoren som kan være nødvendig i USA, Canada og Mexico. Saka er sikker start på høyresiden, mens Gordon var en fast del av kvalifiseringskampanjen.
SANNSYNLIG Å REISE
Målvakt: James Trafford
Trafford har kanskje ikke hatt sesongen slik han hadde sett for seg da han signerte for Manchester City, med Gianluigi Donnarumma etter ham i Etihad noen uker senere, men han forblir det beste langsiktige alternativet for England når Pickford legger opp. Han er allerede en bedre målvakt enn Aaron Ramsdale og Nick Pope, og å ta ham med til VM nå gir full mening.
Forsvarere: Reece James, Lewis Hall, John Stones
Inklusjonene av James og Stones her, og ikke i «på flyet»-delen, er rent basert på form. Chelsea-kapteinen har slått av konkurransen om høyreback-rollen, men det er foreløpig ikke fastsatt når han kommer tilbake fra en hamstringskade. Stones har hatt en ny sesong med avbrudd og ser ut til å ha falt litt ned i Manchester Citys rangering. Hvis han er frisk, ville han være førstevalg ved siden av Guehi. Lewis Hall har vært strålende for Newcastle de siste månedene, men det virker som Tuchel trenger overbevisning. Han har potensial til å bære nummer tre-siden i det neste tiåret.
Midtbanespillere: Adam Wharton
Jordan Henderson fortsetter å henge rundt troppen, mest for personligheten enn for ferdighetene. Det er ikke tvil om at Wharton er bedre som spiller, og hans miks av defensiv kvalitet og håndverk vil sannsynligvis få ham til å få plass.
Angripere: Noni Madueke, Dominic Solanke
Madueke ser ut til å ha gått forbi Jarrod Bowen som backup til Saka på høyresiden, mens Solanke, til tross for en forholdsvis skuffende sesong for Spurs, var den eneste erkebekreftede nummer ni som spilte mot både Uruguay og Japan.
FORTSATT I VURDERING
Det gjenstår fem plasser i den 26-mann troppen. I praksis vil det være mellom følgende spillere…
Forsvarere: Harry Maguire, Dan Burn, Ben White, Jarell Quansah, Fikayo Tomori, Luke Shaw, Djed Spence
Burns tilstedeværelse gjennom kvalifiseringen, som Hendersons, handlet nok mer om å sette standarder enn om ferdigheter. Newcastle-kapteinen er ikke utstyrt til å håndtere toppnivå internasjonalt spill. Maguire har vært der og gjort det og er tilbake i form hos Manchester United. Dutviler ikke å sette ham i startoppstillingen i en utslagskamp. Whites evne til å spille høyreback og midtstopper kan gjøre ham aktuell. Quansah og Tomori trenger skader andre steder for å få plass, mens Shaw ser ut til å være utenfor Tuchels planer. Spence kan spille både høgre og venstre, men vil trolig miste plassen til Livramento.
Midtbanespillere: Kobbie Mainoo, James Garner, Jordan Henderson
Garner gjorde seg ikke bort mot Uruguay, men kan ha mistet sjansen sin. Mainoo er ryddig og presis, men av og til mangler han fysikk. Hendersons beste dager er bak ham, selv om han fortsatt kan få plass.
Angripere: Phil Foden, Cole Palmer, Jarrod Bowen, Eberechi Eze, Harvey Barnes, Dominic Calvert-Lewin, Ollie Watkins, Danny Welbeck
Foden skuffet i en midtbanerolle mot Uruguay og var like dårlig som en falsk ni mot Japan. Faktumet at han har spilt i begge posisjonene før teller i hans favør, men han trenger en sterk slutt på sesongen med Manchester City. Palmer var skyld i Japans vinnermål. Ikke bare mistet han ballen i midtbanen, han klarte også ikke å spore Kaoru Mitoma for det eneste målet. Hans slappe stil vil trolig ikke passe Tuchel.
Eze er nok en nummer 10-alternativ, men med Bellingham og Rogers tilsynelatende i en to-mannskamp om den rollen, hvor mange trenger troppen? Ezes evne til også å komme inn fra venstre kan være en faktor.
Welbeck kan fylle Henderson/Burn-rollen som et godt forbilde mens han også bidrar på banen, men ser ikke ut til å være i Tuchels planer til tross for en flott sesong for Brighton. Calvert-Lewin er «kast ham inn med 15 minutter igjen»-valget, men det er vanskelig å se ham få plass.
VM-målvakter: Pickford, Henderson, Trafford
Forsvarere: Guehi, Konsa, Livramento, O’Reilly, James, Hall, Stones, Maguire, White
Midtbanespillere: Rice, Anderson, Henderson, Bellingham, Rogers, Wharton
Angripere: Kane, Rashford, Saka, Gordon, Madueke, Foden, Eze, Solanke
