Orlando City har bekreftet signeringen av den franske spissen Antoine Griezmann fra Atlético Madrid.
Den 35 år gamle spilleren vil fullføre resten av sesongen med Atlético før han legger ut på sitt MLS-eventyr etter VM i juli.
Det markerer slutten på Griezmanns strålende karriere i Spania. Han har scoret 298 mål og bidratt med 132 assists i løpet av 792 profesjonelle kamper for Atlético, Barcelona og Real Sociedad.
«Å bringe Antoine til Orlando er et banebrytende øyeblikk ikke bare for klubben vår, men for byens identitet, for våre supportere og for Major League Soccer,» sa Mark Wilf, eier og styreleder i Orlando City SC.
«Han er en av sin generasjons mest begavede, meritterte og innflytelsesrike spillere, og hans valg om å velge Orlando City gjenspeiler klubbens misjon og kultur. Vårt fokus er å systematisk bygge en tropp av mesterskapskvalitet hvert år, og å legge til en verdensklasse-spiller som Antoine styrker den forpliktelsen og vår tro på hva klubben kan oppnå.»
Griezmann håper å signere avskjeden fra Atlético med Copa-suksess
Griezmann spilte en nøkkelrolle i Frankrikes VM-suksess i 2018 og har også vunnet Europa League, UEFA Super Cup og Copa del Rey. Han håper å legge til mer til listen når Atlético møter Real Sociedad i Copa del Rey-finalen den 18. april.
Griezmann vil komme til Orlando som Designated Player når MLSs sekundære overgangsvindu åpner.
«Antoine er en komplett fotballspiller – kreativ, intelligent og klinisk – og han er en bevist vinner på de største scenene i spillet,» sa Ricardo Moreira, Orlando City SCs generalsekretær og sportslige direktør.
«Utover talentet hans tar han lederskap, et urokkelig driv og en mesterskapsmentalitet som vil løfte alle rundt ham. Dette er en signeringsmelding for klubben vår og eiergruppen, og vi er glade for å ønske Antoine og familien hans velkommen til Orlando.»
Griezmann begeistret for Orlando-muligheten
Griezmann hadde lenge pekt mot USA som stedet han ønsket å avslutte karrieren.
Han sa: «Jeg er veldig spent på å begynne dette neste kapitlet i karrieren min med Orlando City. Fra mine første samtaler med klubben, kunne jeg føle en sterk ambisjon og en klar visjon for fremtiden, og det talte virkelig til meg. Jeg ser frem til å gjøre Orlando til mitt nye hjem, møte supporterne, føle energien på Inter&Co Stadium, og gi alt jeg har for å hjelpe laget med å oppnå store ting.»
Griezmann vil slutte seg til et Orlando-lag som har hatt en vanskelig start på sesongen, med trener Oscar Parejo avskjediget etter seks år ved roret.
Parejo ble fyret etter et 5-0-tap for New York City den 7. mars. Hans assistent Martin Perelman tok over, men til tross for en åpningseier over Montreal, ble Orlando slått 5-0 av Nashville i helgen.
