En høytstående figur i det afrikanske fotballforbundetets styre har beskrevet beslutningen om å frata Senegal tittelen i Africa Cup of Nations som en avskyelig beslutning, og har lovet å kjempe mot avgjørelsen helt til idrettens voldgift (CAS).
Senegal slo Marokko 1-0 i finalen i januar i Rabat, Pape Gueye scoret vinnermålet i ekstraomganger etter at Brahim Díazs straffespark for vertene ble reddet.
Men etter en anke fra Marokkos fotballforbund slo CAF fast på tirsdag at Senegal hadde tapt kampen ved å forlate banen i protest da Marokko ble tildelt et straffespark i tilleggstiden, til tross for at spillet ble gjenopptatt etter 17 minutters forsinkelse.
Resultatet er registrert som en 3-0 seier til fordel for Marokko.
Augustin Senghor, medlem av CAFs styre og tidligere leder av Senegals fotballforbund, var skarp i sin respons. “I en situasjon som denne må vi kjempe mot urettferdighet,” sa han.
“Fotball er fair play, fotball spilles på banen, ikke på kontorene. Det som skjedde med CAF var uakseptabelt. Når du ser at et utvalg tar en slik beslutning i strid med våre regler, i strid med verdensfotballens lover, for å ta trofeet og gi det til Marokko, er det noe svært avskyelig. Vi må fordømme det.”
Senghor hevdet også at avgjørelsen var fattet under ytre press og var entydig om hvor han mente at Senegals klage til slutt ville bli avgjort.
“Senegal vil kjempe fordi det som skjedde skjer for første gang i historien om afrikansk fotball, i verdensfotballen. Jeg er sikker på at hvis vi går til CAF, så vil vi vinne, og trofeet vil aldri forlate Senegal. Det er klart i mitt sinn.”
CAF-presidenten forsvarer beslutningen
CAF-president Dr Patrice Motsepe forsvarte prosessen, og insisterte på at forvaltningsorganets disiplinære strukturer må respekteres. “Det er viktig at beslutningene fra CAFs disiplinærutvalg og CAFs ankekomité blir sett på med den respekten og integriteten som er svært viktig for oss,” sa han.
“Ingen afrikansk land vil bli behandlet på en måte som er mer privilegert eller mer gunstig eller mer fordelaktig enn noe annet.”
Marokkos fotballforbund sa i en uttalelse at dommen “opprettholder respekten for regler som er nødvendige for at internasjonal konkurranse skal fungere ordentlig” og at den “bidrar til konsistensen og troverdigheten i internasjonale konkurranser, spesielt afrikansk fotball.”
Den tidligere Kamerun-, Ghana- og Senegalfotballtreneren Claude Le Roy gikk lenger, og rettet kritikk ikke bare mot CAF, men mot FIFA-president Gianni Infantino.
“I lang tid har det ikke vært noen av høy kvalitet som leder denne konfederasjonen i CAF, og de er under kontroll av herr Infantino, og jeg tror alle problemene kommer derfra,” sa han.
“Før dette var det en fantastisk Africa Cup of Nations, den vakreste i AFCONs historie. Vi kan ikke forstå denne beslutningen så lang tid etter. Det betyr at de drepte hele ånden i dette så vakre AFCON i Marokko.”
